Gaat Tadej Pogacar dit weekend veldrijden in België? Nee, maar de organisatoren van Gullegem probeerden het mogelijk te maken

Deze veldritwinter had een uitschieter kunnen krijgen: de organisatoren van de Gullegem Cross, die op 03.01.2026 plaatsvindt, namen contact op met het management van Tadej Pogacar om hem te strikken voor de wedstrijd. Het is niet gelukt, maar in de toekomst lijkt het niet ondenkbaar.

Midden in het tweede deel van het kerstblok zit de Superprestige-wedstrijd ingeklemd tussen enkele topaffiches. Dat betekent wel dat dit een van de weinige crossen in deze periode is zonder Mathieu van der Poel én Wout van Aert. Een stevige aderlating voor de organisatie.

Het budget was er echter, en dus ging er een telefoontje naar Alex Carera, de zaakwaarnemer van Tadej Pogacar, in een poging dé stunt aan de start te krijgen. “We gingen op zoek naar een andere uithangbord voor onze veldrit. Een écht grote renner, zeg maar. Dat is een omschrijving die past bij Tadej Pogacar,” vertelt organisator Stijn Tant aan Sporza.

Hoe ongebruikelijk het ook lijkt, een complete verrassing zou het niet zijn. De Sloveen reed vroeger veldritten en was nationaal kampioen bij de jeugd, vóór zijn contract bij UAE Team Emirates - XRG. Zijn laatste cross dateert van december 2022, in Slovenië.

Onlangs stelde UCI-sportdirecteur Peter van den Abeele ook dat Pogacar graag weer veldritten zou rijden als zijn ploeg hem groen licht geeft.

Pogacar kiest bewust voor prikkels in zijn programma om mentaal fris te blijven. Een terugkeer naar het veld kan in de toekomst dus niet worden uitgesloten. Op korte termijn gebeurt het echter niet.

“Uiteindelijk kregen we nul op het rekest, omdat Pogacar op trainingskamp is. Het paste niet in de planning,” legt Tant uit. “We dachten iemand te vinden die representatief is voor een renner als Tadej. Maar concrete afspraken zijn er niet gemaakt. Toch moeten we erin blijven geloven.” Tegelijk benadrukt hij dat “we al contacten hebben gelegd”. 

Dan het evenement zelf: er komt een groot afterparty-concept om extra volk te lokken naast de wedstrijden. “We zijn een enthousiaste organisatie die altijd nieuwe dingen zoekt. Zo openen we een ‘Kuhstall’, waar we veldrijden en après-ski combineren.”