"Ik wist wat ik deed" - Sven Vanthourenhout straalt nadat zijn strategie van twee leiders vruchten afwerpt op de Europese Kampioenschappen

Sven Vanthourenhout ging voor alles of niets met de selectie voor het EK in eigen land. De Belgische fans herinnerden zich nog levendig het mislukte WK in Leuven 2021 en waren bang dat het scenario zich zou herhalen met te veel kopmannen aan de start. Maar de gok van de Belgische coach loonde, want het is Tim Merlier die als eerste over de streep kwam in Hasselt.

Vanthourenhout geeft toe dat het meenemen van zowel Tim Merlier als Jasper Philipsen een enorme gok was, maar wel een weloverwogen gok - verzekert hij in een interview voor Belgische media na de wedstrijd. "Je weet dat winnen en verliezen dicht bij elkaar liggen als je zo'n finale ingaat. Maar ik wist echt wat ik deed. En ik stond 100% achter mijn keuze tot het allerlaatste moment. De juiste, zo bleek."

"Merlier en Philipsen zijn twee aparte sprinters, elk met hun eigen specifieke manier om de finish te halen. Bert Van Lerberghe zou zo laat mogelijk komen met Tim, terwijl Jasper door alle andere beschikbare renners geloodst moest worden. Zo hebben we het zaterdagavond op de laatste meeting geregeld."

"Bij mij gaat niemand weg voordat iedereen het ermee eens is en op dezelfde golflengte zit. Want ik wil echt geen gezeur achteraf," legt hij uit. "Alles ging zoals afgesproken. Het enige verschil was dat Jasper niet meer de versnelling in zijn benen had die Tim nog wel kon plaatsen. Anders waren we eerste en tweede geworden!"