“Ik win altijd liever…”: Primož Roglič maakt de balans op na top 5 in de openingstijdrit van de Ronde van Baskenland

De Ronde van Baskenland 2026 ging maandag van start met een openingsproloog. Op een 13,8 kilometer lang parcours in Bilbao kregen de renners meteen een taaie test: eerst 2,4 kilometer klimmen en finishen op een steile muur van 10%. Zo’n route legt favorieten zonder vorm direct bloot. Gelukkig voor Red Bull - BORA - hansgrohe slaagden beide kopmannen voor het ingangsexamen in Baskenland, zij het zonder uit te blinken.

Voor deze etappekoers vertrouwt de Duitse ploeg op een mix van jeugd (Florian Lipowitz) en ervaring (Primoz Roglic). De laatste werkte de inspanning uiteindelijk 5 seconden sneller af dan zijn ploeggenoot en finishte op één seconde van het podium. Wat echter zorgwekkend oogt, is Roglic’ kloof op leider Paul Seixas, die met 28 seconden voorsprong op de Sloveen aan de volgende vijf etappes begint.

“Ik reed een prima tijdrit. Natuurlijk win ik het liefst… maar vandaag waren er een paar sneller,” vertelde Roglic aan Cycling Pro Net na zijn vierde plaats in de individuele tijdrit.

Dat hij flink tijd verloor op Paul Seixas lijkt Roglic minder te deren. Hij kijkt al vooruit: “Ik ben tevreden met mijn prestatie en we zien wel hoe het in de volgende etappes gaat.”

Tour de France-podiumklant van vorig jaar, Florian Lipowitz, lijkt inmiddels de leidersrol bij tijden van Primoz Roglic te hebben overgenomen, maar Red Bull - BORA - hansgrohe blijft vertrouwen op Roglic, zeker in explosieve koersen zoals de Ronde van Baskenland vaak is. De viervoudig Vuelta a España-winnaar vindt op Spaanse wegen steevast een extra versnelling.

Korte tijdritten en korte, steile hellingen zijn niet Lipowitz’ favoriete terrein, maar de Duitser is zó gegroeid dat hij ook daar geen onnodige seconden meer laat liggen. Zijn prestatie op maandag leverde hem de zesde plaats op, 33 seconden achter Paul Seixas, maar slechts tien seconden van nummer twee Kévin Vauquelin.

“Het was een pittige start van de koers. Ik voel de benen nog een beetje van Catalunya, maar ik denk dat we een goede prestatie hebben geleverd. Primoz was ook echt sterk,” zei Lipowitz na de finish tegen Cycling Pro Net. “We hebben nog vijf heel zware dagen voor de boeg, maar ik ben blij met vandaag en we kijken uit naar de rest van de wedstrijd.”

De 25-jarige Duitser stond aanvankelijk niet op de startlijst, maar werd last minute toegevoegd: “We hebben superlaat beslist,” geeft Lipowitz toe. “Eigenlijk heb ik zelf gebeld toen een paar jongens ziek werden na Catalunya. Toen zei ik dat ik mijn goede vorm wilde vasthouden door hier te starten. De combinatie Catalunya en Baskenland is altijd superzwaar, dus we moeten zien hoe de komende dagen gaan.”

Zo beschikt Red Bull over twee sterke kaarten voor het algemeen klassement. Maar wie van de twee klimmers heeft deze week het overwicht? “Ik denk dat Primoz ook in echt goede vorm is. En misschien kan ik hem helpen om op het podium te komen of zelfs te winnen.”

Dat klinkt alsof Lipowitz zonder persoonlijke ambities aan de start staat, maar is dat zo? “We moeten zien hoe de benen zijn, maar het is hier altijd beter om met twee sterke jongens te koersen,” schat hij de opties van zijn ploeg in.