Ronde van Baskenland 2026, etappe 2: voorbeschouwing, profielen, favorieten & voorspellingen – Kan Isaac del Toro de voorsprong van Paul Seixas al verkleinen?

Van 6 tot en met 11 april trekt het peloton naar het Baskenland, een van de heilige wielerregio’s, voor de Ronde van Baskenland. De zesdaagse rittenkoers staat elk jaar garant voor steile hellingen, smalle wegen, wisselvallig weer en vurige fans, die nooit ontbreken bij een van de voorjaarshoogtepunten. We blikken vooruit op etappe 2, met een verwachte start en finish om 12:20 en 16:30 CET.

De wedstrijd werd voor het eerst verreden in 1924, met Francis Pélissier als eerste winnaar. In 1935 won Gino Bartali een geïsoleerde editie en daarna verdween Itzulia meer dan 30 jaar van de kalender. Pas in 1969 volgde een wedergeboorte, meteen met grote weerklank: niemand minder dan Jacques Anquetil won die editie.

In de loop der jaren prijkten vele legendes op de erelijst: Luis Ocaña, Sean Kelly, Stephen Roche, Tony Rominger, Alex Zulle en Laurent Jalabert. Het aantal Spaanse zeges in deze eeuw bleef hoog, ook de laatste jaren, met overwinningen voor: Aitor Osa, Iban Mayo, José Ángel Gómez Marchante, Juan José Cobo, Alberto Contador (vier keer), Sámuel Sanchez, Joaquím Rodríguez, Alejandro Valverde, Ion Izagirre en meest recent in 2024 Juan Ayuso.

We zagen ook Nairo Quintana in 2013 vroeg in zijn carrière doorbreken, Primoz Roglic (2018 en 2021), Daniel Martínez, in 2023 Jonas Vingegaard en in 2025 João Almeida, die de koers domineerde in de bergetappes.

De tweede dag is heuvelachtig, zoals de renners de rest van de week zullen ervaren. Het is echter geen opwarmer: van start tot finish liggen er klimmen, en zelfs een vroege vlucht is kansrijk omdat de openingsfase zwaar genoeg is voor een sterke kopgroep.

Toch ligt het zwaartepunt van de 164 kilometer lange etappe op de klim naar San Miguel de Aralar, 9,4 kilometer aan 7,9% gemiddeld, een echte berg. De top ligt op 20 kilometer van de finish en daar verwachten we de eerste schermutselingen. Het grootste deel richting de meet loopt bergaf, op één slotklim na.

In Mendukilo Kobazuloa wacht een klim van 3,5 kilometer, die zelden extreem steil wordt, maar richting de top tegen de 10% aantikt. Hoe dan ook, er zullen verschillen ontstaan.

*** Paul Seixas, Isaac del Toro

** Tobias Johannessen, Kévin Vauquelin, Primoz Roglic

* Florian Lipowitz, Juan Ayuso, Mikel Landa, Mattias Skjelmose, Christian Scaroni, Ion Izagirre, Alex Aranburu, Brandon McNulty, Marc Soler, Pello Bilbao, Antonio Tiberi, Cian Uijtdebroeks

Keuze: Isaac del Toro

Scenario: Sprint met een kleine groep.