“Ik wil zo snel mogelijk mijn armen in de lucht steken”: Paul Seixas mikt na monnikenleven op hoogtestage op eerste profzege

Na een doorbraakseizoen in 2025, met brons op het European Championships achter Tadej Pogacar en Remco Evenepoel, is Paul Seixas klaar voor de volgende stap. Op slechts 19-jarige leeftijd heeft de Franse belofte zich ontpopt tot nieuwe kopman van Decathlon CMA CGM Team, en hij begint aan zijn tweede profjaar met één helder doel: zijn eerste profzege pakken.

Seixas bracht de afgelopen weken in “ballingschap” door in Zuid-Spanje, bezig met een loodzwaar hoogtestageblok om zijn fysieke ontwikkeling te versnellen. Terwijl rivalen uitrusten of koersen in warmere oorden, smeedt de junior-wereldkampioen tijdrijden in afzondering zijn vorm, gedreven door de wil om meteen bij seizoensstart toe te slaan.

De voorbereiding was allesbehalve een vakantie. Een sneeuwstorm legde recent het skioord op 2.300 meter stil waar hij verblijft, waardoor Seixas noodgedwongen naar indoortraining moest uitwijken.

“Het is niet makkelijk, en je krijgt niet de echte sensaties van de fiets,” geeft Seixas toe over de door het noodweer afgedwongen sessies binnen. De mentale horde is minstens zo zwaar als de fysieke. “Ik heb mijn ouders of mijn vriendin al twee maanden niet gezien. Maar we weten waarom we dit doen: het zijn offers voor de prestatie.”

Die prestatie op het European Championships, waar hij het podium deelde met twee van de grootste “aliens” van de sport, is logischerwijs de grootste highlight van zijn nog prille carrière. “Volgen met die jongens, al is het maar één keer, geeft je veel vertrouwen,” legt Seixas uit. “Aanzienlijk jonger dan zij zeg ik tegen mezelf: als ik hen eind vorig seizoen kon volgen, dan kan ik met verdere progressie dat gat dichten.”

Dat vertrouwen wordt snel getest. Seixas speldt binnenkort een rugnummer op in de Volta ao Algarve (18.02.2026–22.02.2026). Ondanks een startlijst vol toppers (Almeida, Lipowitz, Ayuso...) reist de Fransman niet af om alleen te leren.

“Ik geef alles om zo snel mogelijk de armen te mogen heffen, of dat nu in Algarve of in Ardèche is,” belooft hij. Gevraagd of winnen een obsessie is, nuanceert hij: “Geen obsessie, wel een zeer sterke drang. Ik heb vertrouwen in mezelf, ik voel dat ik vooruitga.”

Met zijn snelle opmars zijn vragen over een Grand Tour-debuut onvermijdelijk. Over een mogelijke start in de Tour de France komende zomer is Seixas echter duidelijk. “Het zou natuurlijk een droom zijn, maar het is niet mijn doel dit jaar,” zegt hij, al voegt hij toe dat hij “geen echte grenzen stelt” en “geen deuren sluit.”

Hij grapt ook hoe zijn status als ronderenner zijn blik afleidt van de klassiekers die hij ooit verafgoodde. “Toen ik jong was… zo één of twee jaar geleden, hield ik van de kasseiklassiekers,” lacht hij, erkennend dat hij waarschijnlijk niet aan Parijs-Roubaix staat dit jaar, maar dat hij dat op korte termijn wel hoopt te doen.