“Het was dit jaar zeker wat moeilijker om te winnen”: Elisa Longo Borghini bezorgt UAE perfecte thuiszege

Voor het tweede jaar op rij heeft Elisa Longo Borghini het eindklassement van de UAE Tour Women veiliggesteld voor haar ploeg. Deze zege is de derde eindwinst uit haar carrière in deze wedstrijd. Het was een van de vroege seizoensdoelen van de ploeg en ze stelde niet teleur, met klinkende zeges op onder meer Katarzyna Niewiadoma, Kim Le Court en Monica Trinca Colonel.

Ze moest wachten tot de slotrit om haar stempel te drukken, want de eerste drie etappes waren volledig vlak en gingen stuk voor stuk naar Lorena Wiebes, die opnieuw aantoont dat er geen sprintster haar vermogen evenaart.

Solo over de streep pakte Longo Borghini zowel de ritzege als de eindoverwinning. Na de podiumceremonie erkende ze het gewicht van winnen in de thuiskoers van de ploeg.

“Dit is een belangrijke overwinning voor mij en voor het hele UAE Team ADQ, omdat we thuis koersen, voor onze ploeg en onze belangrijkste sponsors,” legde ze uit in een officieel statement van de ploeg. “We weten hoeveel deze wedstrijd voor hen betekent.”

Opmerkelijk genoeg vertelde de Italiaanse dat haar route naar de zege anders was dan bij haar vorige succes. In tegenstelling tot vorig seizoen, toen ze in topvorm aan de start stond, was haar voorbereiding op 2026 bedachter.

“Vorige jaar kwam ik hier in topvorm aan, terwijl ik deze winter een wat relaxtere aanpak had en niet helemaal zeker was van mijn conditie,” gaf Longo Borghini toe. “Ik wist dat ik goed had gewerkt, maar de koers zou de echte test zijn.”

Ondanks de twijfel was de uitkomst dezelfde, wat haar klasse opnieuw onderstreepte. “Ik denk dat ik solide presteerde en goed vermogen kon leveren op de klim. Het was dit jaar zeker wat lastiger om te winnen, maar ik heb er echt van genoten en het was geweldig om opnieuw te zegevieren.”