“Ik wil zo graag mijn handen in de lucht steken en ik wil winnen”: Fred Wright gaat vol voor een einde aan zijn zegedroogte dit voorjaar

De eerste grote test voor het heropgebouwde Pinarello Q36.5 Pro Cycling wacht dit weekend met het Belgische klassiekertweeluik: Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne–Brussel–Kuurne. De vorige twee deelnames van de Zwitserse ploeg waren vooral leerjaren zonder uitschieters, maar de editie van 2026 moet anders zijn. Dit keer is Tom Pidcock niet “alleen”, want oude vriend Fred Wright voegt de nodige vuurkracht toe om voor een topresultaat, zo niet de overwinning, te strijden.

Voor zijn eerste klassiekercampagne met de nieuwe ploeg gooide Wright het roer om en voegde hij een hoogtestage toe aan zijn voorbereiding. Zijn optreden in Andalucía geeft reden tot voorzichtig optimisme, maar de wedstrijd van zaterdag wordt een echte vuurproef: “Het is iets wat ik altijd al eens wilde proberen, om te zien of hoogte voor de Classics werkt. Dus ja, nu ik het gedaan heb, kijk ik ernaar uit om de benen goed te benutten,” vertelde de 26-jarige aan Domestique.

Wright steekt niet onder stoelen of banken dat Tom Pidcock, podiumfinisher in de Vuelta a España 2025, een grote rol speelde in zijn keuze voor Pinarello Q36.5. Samen willen ze vooral met plezier koersen, naast de evidente resultaten: “Tom zei zoiets als: ‘het zou mooi zijn om weer te koersen zoals toen we junioren waren’, en dat idee van het ook leuk hebben is volgens mij cruciaal,” legde Wright uit.

“Het is lastig te omschrijven, maar ja, ik had een nieuwe omgeving nodig om het echte plezier in koersen terug te vinden. 2024 was niet mijn beste jaar, maar vorig jaar was echt goed. Aan het einde van het seizoen begon ik weer echt te genieten van koersen, en hier is een geweldige omgeving om dat voort te zetten.”

Ondanks zijn reputatie als sterke renner vierde Fred Wright in zijn carrière pas één profzege: de zoete nationale titel van 2023. Bij Bahrain Victorious klikte het simpelweg niet om ook daadwerkelijk victorious te zijn voor Wright. Daarom is het doel van zijn overstap naar een “kleinere” ploeg om het overwinningsgevoel te herbeleven.

“Ik heb tegen Kurt [Bogaerts, sportdirecteur] meteen gezegd dat ik echt mijn handen in de lucht wil steken en wil winnen,” onthulde Wright. “Top 10 rijden in die grote koersen is geweldig, maar je moet ook realistisch zijn: de allerbeste jongens kloppen is niet eenvoudig.”

“Dus met meer vertrouwen naar die koersen gaan: het zou mooi zijn om een zege mee te pikken in wat kleinere wedstrijden. Dat is een doel dit jaar, gewoon de handen in de lucht krijgen, dat gevoel terugpakken en het meenemen met vertrouwen naar de echt grote koersen.”

Het moeilijkst is altijd om het niveau te halen waarop je, desnoods per toeval, kunt meedoen om de winst. Met top 10’s in zowel de Ronde van Vlaanderen, Milano–Sanremo als Parijs–Roubaix is duidelijk dat Wright in die categorie valt. Nu gaat het om die kleine extra’s die in de beslissende momenten het verschil maken.

“Ik wil echt proberen, zeker in de Classics, want dat is het belangrijkste deel van mijn seizoen, om constanter te zijn. Vorig jaar was ik niet zo consistent als ik wilde. Ik zou graag in elke koers die ik start mee kunnen doen om de knikkers,” zei Wright.

“Er zijn veel factoren die je niet kunt controleren, maar fysiek wil ik de voorbereiding echt tot in de puntjes krijgen, zodat ik in elke koers op volle toeren draai. Dat is een groot doel dat ik dit jaar goed wil hebben. Want het is lastig om dat precies goed te krijgen,” besluit hij.