“Wat Pogacar doet is zo indrukwekkend” – José de Cauwer prijst toewijding van de wereldkampioen aan de kasseiklassiekers; en het omgekeerde bij Evenepoel en Vingegaard

De kasseiklassiekers behoren tot de zwaarste opdrachten in het profpeloton. Niet alleen fysiek, maar vooral door de gevechten om positie en de risico’s op smalle wegen met explosieve hellingen. Niet elke klassementsrenner uit de Grote Rondes floreert er, maar Tadej Pogacar wel. Dat leverde hem lof op van de Belgische commentator José De Cauwer.

De Sporza-commentator staat bekend om zijn scherpe en directe uitspraken. Na Remco Evenepoels opvallend bescheiden UAE Tour stelt hij de vraag of Evenepoel dit voorjaar toch de Ronde van Vlaanderen rijdt en zijn voorbereiding richting de klassiekers bijstuurt.

“Ach ja, eerste of zevende reserve. Hoewel er misschien iets veranderd is na de UAE Tour? Misschien wil zijn ploeg hem toch in Vlaanderen inzetten, of duwt hij zelf?” vraagt De Cauwer zich af bij het Belgische medium. “Aanvankelijk was dat zeker niet het idee. Ze zouden aan het plan vasthouden. Maar de vraag is of dat plan na de Tour is aangepast.”

Evenepoel trekt nu eerst op hoogtestage en hervat daarna de competitie in de Volta a Catalunya, waar hij eerder op zijn klimbenen kan rekenen. De Ronde van Vlaanderen aan zijn programma toevoegen is een risicovolle zet. “Dat zou in principe niet mogen gebeuren, want dan heb je geen plan en twijfel je aan jezelf. Ik zou nee zeggen, ook al willen we het zó graag.”

Aan de andere kant staat Tadej Pogacar, die tot eind april uitsluitend de voorjaarsklassiekers rijdt. De Sloveen start sowieso in de Ronde van Vlaanderen, als titelverdediger en te kloppen man op de Vlaamse hellingen. Daarna volgt een terugkeer naar Parijs-Roubaix.

“Ik bewonder Pogacar enorm dat hij dit wil doen en dat zijn ploeg hem dat toelaat. Hij komt naar Roubaix als lichtgewicht en winnaar van de Tour,” stelt de Belgische commentator. Tegelijk is hij scherp voor afwezige rivalen, en maakt hij een opvallende opmerking over Jonas Vingegaard.

“Bel aan bij Trine (Jonas Vingegaards partner, red.) in Denemarken en vraag of Jonas Roubaix mag rijden. Zij zal zeggen dat hij die dag niet buiten mag. En de week ervoor ook niet. Wat Pogacar doet is zó indrukwekkend, maar we beginnen het bijna normaal te vinden. Hij komt terug en wil winnen.”

Vorig jaar won de Wereldkampioen nadat hij Mathieu van der Poel kraakte met een spervuur aan aanvallen op de hellingen. Maar dat scenario herhaalt zich mogelijk niet, waarschuwt hij. “Als Van der Poel niet ziek wordt vóór de Tour van vorig jaar, rijdt Pogacar hem er niet af…”

“Met een fitte Van der Poel en een goede Van Aert zijn we in de Ronde nog lang niet thuis… Er kan een veldslag ontstaan.”