“Ik wil minder pure massasprints”: Bryan Coquard heroriënteert zich na zege in GP La Marseillaise

Bryan Coquard heeft na meer dan een jaar droogte weer gewonnen met zege in de 2026 GP La Marseillaise. De overwinning geeft de 33-jarige Fransman een flinke morele boost en is tegelijk een cruciale eerste stap voor zijn ploeg Cofidis, die de komende drie jaar UCI-punten jaagt om terug te keren naar de WorldTour.

Ondanks een zware val op de openingsdag van het seizoen in de GP Castellón herstelde de explosieve ex-baanrenner snel en pakte hij de winst in Marseille. Tegen de Franse tv zei Coquard na afloop dat de zege een koerswijziging in zijn carrière bevestigt: hij traint niet langer om een pure sprinter te zijn.

“We wilden er een harde koers van maken,” legde Coquard uit in quotes verzameld door Spazio Ciclismo. “De vorm is goed, maar halverwege waren we niet gerust, want na de Espigoulier waren we nog maar met twee. Clement Izquierdo, die hier uit de streek komt, zat bij me, dus hij kon zijn rol spelen. Later kwam Alexis Renard terug en konden we ons heel goed organiseren. Ik ben dus erg blij met deze overwinning en dat ik deze koers aan mijn palmares heb kunnen toevoegen.”

Vorig jaar stond Coquard in het oog van de storm na een botsing met Jasper Philipsen in de Tour de France, waardoor de Belg moest opgeven. Nu geeft hij toe dat hij zijn rol in het peloton heeft herzien. Hij stapt terug uit massaspurts en richt zich op zwaardere dagen waarin zijn duurvermogen het verschil kan maken.

“Ik moet bekennen dat ik deze winter weinig aan sprints heb gewerkt,” zei Coquard. “Ik wil proberen minder pure spurts te doen. Vandaag was het vlak aan de finish, maar de dag was zwaar, dus konden we mijn kaart trekken, want in dat soort scenarios kan ik overleven en snel blijven. Maar op echt vlakke aankomsten laat ik het liever aan de grote specialisten. Daar heb ik deze winter naartoe gewerkt.”

Die nieuwe aanpak heeft zijn kalender en ambities gewijzigd. Coquard vliegt naar Oman voor de Muscat Classic en de Tour of Oman, maar hij heeft Milano–Sanremo met rood omcirkeld en zet die hoger dan Paris–Nice, waar hij in dienst rijdt van ploeggenoot Milan Fretin. “Hij is nu onze referentiesprinter,” aldus Coquard.

Over La Primavera blijft Coquard realistisch, maar ambitieus. “Uiteraard ga ik in Sanremo niet winnen, ik weet dat Tadej Pogačar er is, maar het is een koers waarin ik wil uitblinken, ook al heeft ze me tot nu toe niet helemaal gelegen. Ik hoop nu op een goed resultaat, misschien een plek in de top tien,” zei hij.

Daarna trekt Coquard naar Griekenland voor twee .1-koersen: de Visit South Aegean GP en de Rhodes GP. Hij kondigde enkele weken geleden ook aan dat hij de Tour de France niet zal rijden na 8 opeenvolgende deelnames, en dat hij zich op één Grote Ronde richt: de Vuelta a España.