“Ik wil die kwaliteitssprong maken die ik nog mis”: Italiaans talent mikt op carrièresprong in de Giro d’Italia

Zoals veel renners bereidt Lorenzo Germani zich in Spanje voor op het nieuwe seizoen, samen met zijn ploeggenoten van Groupama - FDJ. Tijdens een mediasessie besprak de Italiaan zijn komende wedstrijdprogramma, de details van zijn wintervoorbereiding en zijn doelen voor dit jaar.

Met het seizoen in aantocht hebben ploegen zich verzameld in de regio Alicante om de vorm te finetunen. Germani, die vroeg afreisde om het slechte weer in Italië te ontlopen, schetste een kalender die weinig afwijkt van die van vorig jaar.

Gevraagd naar zijn planning voor het komende seizoen bevestigde Germani dat die sterk lijkt op zijn campagne van 2025, opnieuw met de Corsa Rosa als apotheose.

“Het wordt bijna een kopie van vorig jaar, het verandert een beetje,” vertelde Germani aan bici.pro. “Ik speld voor het eerst een rugnummer op bij La Marseillaise en daarna bij de Etoile de Bessèges. Vervolgens rijd ik in Italië: Strade Bianche, Tirreno-Adriatico, Milaan-Sanremo en daarna Romandië en de Giro d’Italia. Voor het tweede deel van het jaar zien we wel.”

Over het besluitvormingsproces achter dit programma was het in feite Germani zelf die vroeg vast te houden aan een vertrouwd pad. “Eigenlijk voelde ik me goed in 2025. Het programma beviel me, dus vroeg ik om de koersen te herhalen die ik al had gedaan,” zei hij. “Vooral de Italiaanse kalender: dat zijn wedstrijden die me na aan het hart liggen en die ik graag opnieuw wilde rijden.”

Rijden voor een grote Franse ploeg brengt vaak druk mee om de Tour de France te betwisten. Germani vindt echter dat geduld de beste strategie is voor zijn ontwikkeling en wil zijn debuut in de Grande Boucle niet overhaasten.

“Voor nu is het nog wat vroeg. Ik groei liever nog en kom daar aan als ik 100 procent ben. Ik weet dat het een extreem veeleisende koers is. Als je geen fenomeen bent, leid je eronder, en zelfs als je dat bent, moet je top zijn. Ik ga er liever heen wanneer ik zeker ben van mijn kunnen.”

Toch weet hij dat de Tour de France de belangrijkste koers is voor iedereen, en des te meer voor een Franse ploeg als Groupama - FDJ. “Ja, ongetwijfeld. Het is de belangrijkste wedstrijd voor hen, voor de sponsoren, terecht, omdat ze Frans zijn,” aldus Germani. “Het is ook de koers waar misschien al een paar jaar een belangrijk resultaat ontbreekt. Elk jaar groeit de drang om goed te presteren, en ook een beetje de druk om te móeten presteren.”

Aan de technische kant heeft Germani weer aansluiting gevonden bij een landgenoot in de sportstaf, Luca Festa. Samen identificeerden ze duurvermogen als een sleutelgebied voor verbetering.

“Ja. Ik heb een landgenoot als coach, Luca Festa, en het is fijn om een landgenoot in de ploeg te hebben. We hebben het erover gehad en dit was een van de eerste thema’s. Duurvermogen verbeteren om frisser aan te komen op de momenten die tellen, is een van de sleutels van ons werk.”

Om dat te bereiken bracht zijn wintertraining specifieke aanpassingen in omvang en krachttraining met zich mee. “Een beetje wel [we werken anders]. We gaven de voorkeur aan volume: veel Z2 maar ook Z1. Het deel in de gym is opgevoerd, ik deed meer ‘droge’ uren,” legde hij uit. “Een van de doelen van het jaar is om het werk in de gym te onderhouden. In de eerste voorbereidingsfase ging ik twee keer per week. We hebben ook een specifieke trainer voor de gym. We staan allemaal in contact en ik vind het prettig dat de twee coaches dezelfde denklijn hebben.”

Gevraagd naar het moment van die gymsessies, voegde Germani toe: “Dat is om het even. Ik doe het ook ’s middags, het hangt af van het werk van de dag. De trainer zegt me wanneer ik het voor de fiets moet doen, als er een specifieke prikkel nodig is, of in de middag.”

Germani gaf ook inzicht in wat een professionele “Zone 1”-rit (herstel/laag intensief) inhoudt, en verduidelijkte dat daarvoor specifiek terrein nodig is om effectief te zijn.

“Er zijn routes met weinig hoogtemeters nodig, niet zozeer vanwege het klimmen zelf, maar omdat je steeds moet kunnen blijven trappen. Het moet een continue en regelmatige belasting zijn, zonder onderbrekingen in de afdaling. Dus weinig hoogtemeters en we komen, in Z2, inderdaad terug met 32-34 kilometer per uur gemiddeld, en iets minder in Z1. Met ritten onder de duizend hoogtemeters, meestal rond 700, haal je die gemiddelden gemakkelijk.”

De concentratie van profploegen in Calpe in december en januari creëert een unieke en soms drukke omgeving. “Zoals je zei, de wereld is er. Onze wereld,” observeerde hij. “Voor ons is het wellicht het meest ingewikkelde kamp, trainingsgewijs, dat in december, omdat het vol zit met verplichtingen naast de trainingen: meetings, kleding, tests, sponsors, coaches, voedingsdeskundige. In januari wordt het werk al specifieker.”

Steeds meer wielrenners verzamelen zich in die regio om in de winter te trainen, wat soms tot chaotische situaties leidt. De Coll de Rates is wellicht de populairste plek. “Dit jaar zagen we taferelen met verkeer op de Coll de Rates. Er waren zoveel fietsers dat één auto genoeg was om een echte file te veroorzaken, waarin we moesten voet aan de grond zetten. Vanuit een bepaald oogpunt is het vervelend. Wij alleen al zijn met dertig. Het is mooi om met velen te zijn, maar het is onvermijdelijk chaotisch. Je gaat buiten en vindt een groep aan de ene kant en een aan de andere. Een groep wielertoeristen die soms aanhaakt.”

“Maar mijn gedachten gaan vooral uit naar de locals, naar de automobilisten. Hoewel er aan de Valenciaanse kust veel respect is voor fietsers, denk ik dat ze soms een beetje geprikkeld raken.”

Gevraagd of de wielertoeristen vragen stellen wanneer ze aanhaken bij de groep, antwoordde hij: “Sommigen wel. En we hebben ook een hospitalitygroep, dus zij stellen ons ook vragen, ze zijn nieuwsgierig.”

Tot slot benoemde Germani zijn hoofddoel voor het komende seizoen: definitief een stap hoger zetten in zijn carrière. “Dit jaar wil ik die kwaliteitsstap maken die ik nog mis en voor enkele koersen meedoen, constanter in de mix zitten,” besloot hij. “Kortom, echt meevechten.”