“Ik wil de grootste sporter worden die België ooit heeft gekend”: Remco Evenepoel heeft geen gebrek aan ambitie

Remco Evenepoel zit niet om motivatie verlegen nu hij vooruitblikt op de volgende fase van zijn carrière. Na zijn vijfde verkiezing tot Belgische Sportman van het Jaar maakte de olympisch kampioen zijn langetermijndoel haarscherp.

“Ik wil proberen de grootste sportman te worden die België ooit heeft gekend,” zei Evenepoel, in woorden opgetekend door Sporza.

Met deze onderscheiding komt hij op één trofee van recordhouder Eddy Merckx, die de prijs zes keer op rij won tussen 1969 en 1974. Voor Evenepoel is die geschiedenis geen last, maar een mikpunt.

“Ik zit daar niet ver meer van en ik heb nog een paar jaren voor me,” zei hij. “Het is een mooi doel om het te evenaren en te overtreffen. Het zou mooi zijn en een eer om vóór zo’n grote naam te staan.”

Evenepoels nieuwste titel van Sportman van het Jaar komt aan het einde van een seizoen dat hij zelf als wisselvallig omschreef. Na een gedwongen pauze in de eerste maanden van 2025 bouwde hij zijn ritme stap voor stap weer op.

“Het was een jaar met hoogte- en dieptepunten,” zei Evenepoel. “Een mooie start, een moeilijke middenperiode en een sterke afsluiting.” Zijn Tour de France eindigde voortijdig, maar de slotmaanden leverden grote opbrengst op, met onder meer belangrijke tijdritzeges op wereld- en Europees niveau.

“Ik ben heel tevreden over hoe ik het seizoen heb kunnen beëindigen,” voegde hij toe. “Dat geeft veel motivatie en moraal om goed door de winter te komen.”

Die winter brengt hij door in nieuwe kleuren na zijn transfer naar Red Bull - BORA - hansgrohe. Evenepoel verblijft momenteel op trainingskamp in Spanje, al keerde hij kortstondig terug naar België om het Sportgala bij te wonen en de prijs op te halen. “In mijn ogen is dit een van de mooiste prijzen die je als sportman van je eigen land kunt krijgen,” zei hij. “Daarvoor maak ik graag de moeite om hier te zijn.”

De eerste indrukken van zijn nieuwe omgeving zijn positief. “Het is fijn,” aldus Evenepoel. “Zowel aan tafel als op de fiets is de sfeer heel goed. Leuke ploeggenoten en stafleden ook. Ik heb er een goed gevoel bij.” Met vertrouwen in overvloed en een duidelijk uitgesproken ambitie begint Evenepoel aan de volgende fase van zijn loopbaan zonder klein te denken.