"Ik wil alles winnen. Daarom rijd ik op een fiets" - Zoe Bäckstedt over haar hoge ambities en leven met de druk van haar familienaam

Zoe Bäckstedt is pas 19 jaar oud en bewijst zich nu al als een van de topbeloften in het vrouwenwielrennen. Zowel op de weg als in het veldrijden breekt de tiener uit de schaduw van haar succesvolle vader en maakt ze haar eigen naam.

"Uiteindelijk denk ik niet dat er ooit meer druk van buitenaf zal zijn dan wat ze zichzelf oplegt om te presteren. Ze houdt hiervan en wil altijd op de hoogste trede van het podium staan. Dat is het enige waar ze over praat. Over wanneer ze er zal zijn," vertelde haar vader Magnus Backstedt aan Velo. "Natuurlijk kan het soms wat moeilijk zijn met de achternaam. Maar ik denk dat ze daar nu voorbij is. Ze is haar eigen renner en heeft meer resultaten behaald in het wielrennen dan wat ik ooit heb gehad. Ze heeft dit hele ding gecreëerd...ze is haar eigen persoon en ik denk dat dat goed is."

Tot nu toe heeft de vrouw uit Wales zich deze winter gekroond tot Europees kampioene veldrijden onder 23 jaar en haar eerste twee UCI World Cup-podia behaald. Combineer dat met een aantal zeer indrukwekkende resultaten op de weg in 2023 en het is een baanbrekend jaar geweest. "Ik denk dat het nog te vroeg is om te zeggen wat voor type renner ik zal zijn en in welke wedstrijden ik het goed zal doen," beoordeelt ze. "Ik wil alles winnen. Daarom rijd ik op een fiets. Daarom start ik wedstrijden. Dus we moeten eerst zien waar mijn carrière me brengt."

Naast Mark Cavendish deelt ze ook een gemeenschappelijke interesse. "Ik hou van Lego, Lego bouwen," lacht ze. "Ik heb er thuis veel van op het moment. Dat is een beetje wat ik doe, gewoon zitten en uitzetten. Misschien zet ik wat Netflix op en kijk ik gewoon een serie, of ik zet wat muziek op en leg mijn telefoon ergens weg en ga gewoon een beetje Lego bouwen. Ik geloof dat Cav ook Lego bouwt.

Maar wat zijn haar doelen voor 2024? "Het zou gaaf zijn als ik naar de Olympische Spelen zou kunnen", antwoordt ze. "Ik denk dat het mogelijk is, maar het is echt een lastige selectie. Er zijn op dit moment ook veel goede ruiters in het Verenigd Koninkrijk die ervoor gaan. Dat moet ik nog zien. En misschien ook de Tour, als dat mogelijk is, afhankelijk van mijn vorm op dat moment. We zullen zien."

En natuurlijk, het winnen van de race die het meest synoniem is met haar vader, Parijs-Roubaix. "Het is iets wat ik elk jaar wil doen, als ik kan," antwoordde ze. "Als ik dat kan, zou dat geweldig zijn. Maar het is een wedstrijd van geluk. Je zag wat er dit jaar gebeurde, ze hadden misschien vijf of tien seconden voorsprong en die bleef weg tot de finish. Dus het is niet iets dat je kunt voorspellen."