“Ik werd bewusteloos geslagen en brak mijn neus” – rouwende Arvid De Kleijn onthult brute aanval in zijn tienerjaren nu zijn afwezigheid in 2026 wordt verklaard

Arvid De Kleijn had inmiddels diep in zijn seizoen moeten zitten. In plaats daarvan bereikt de sprinter van Tudor Pro Cycling Team half mei nog altijd zonder koersdag in 2026, na een jaarstart getekend door familieromslag, rouw en een schokkende aanval tijdens training.

De 32-jarige Nederlander heeft sinds de Tour de Langkawi 2025 geen rugnummer meer opgespeld, waar hij het seizoen afsloot met twee etappezeges. Een rentree in de Giro d’Italia leek even mogelijk, maar De Kleijns afwezigheid heeft nu een veel persoonlijkere verklaring dan vorm, selectie of fitheid alleen.

In gesprek met De Telegraaf schetste De Kleijn een harde reeks gebeurtenissen buiten het peloton. Zijn dochter Fye werd op 06.01.2026 geboren, een maand later overleed zijn vader na een terminale ziekte, en later raakten zijn voorbereidingen verder ontregeld toen hij nabij Paaspop in Schijndel door een groep tieners werd mishandeld.

Voor een sprinter wiens vak draait om timing, ritme en zekerheid aan hoge snelheid, begon 2026 met allesbehalve controle.

De Kleijn zou vroeg in het jaar aansluiten op een trainingskamp van Tudor, maar dat plan veranderde vrijwel direct na de geboorte van zijn dochter. Zijn vrouw Celine kampte in de dagen erna met fysieke klachten, waardoor De Kleijn thuis de zorg op zich nam.

“Celine kon lange tijd niet uit bed komen, dus het kwam vooral op mij neer,” zei hij. Tudor toonde begrip, en De Kleijn bleef thuis in plaats van te reizen. “Uiteindelijk ben ik niet gegaan, omdat ik tien dagen voor beide meiden moest zorgen.”

Intussen verslechterde de gezondheid van zijn vader. De Kleijn zei dat zijn vader eigenlijk de kerst van 2025 niet zou halen, maar toch lang genoeg bleef leven om de geboorte van zijn kleindochter mee te maken. “Eigenlijk zou hij Kerst 2025 niet halen, maar hij hield vol,” zei De Kleijn. “Dat is prachtig. Mijn vader is altijd een grote, sterke man geweest.”

In februari ging de achteruitgang snel. De Kleijn verbloemde de pijn van die laatste periode niet, maar beschreef ook een afscheid dat de familie enige rust bracht. “In die laatste fase wil je niet dat alles blijft aanslepen, want dan is het lijden lang en intens,” zei hij. “De manier waarop het is gegaan, heeft iedereen in de familie rust gegeven, en samen kijken we terug op een mooi afscheid.”

Dat zou al ruim volstaan om een uitgestelde seizoenstart te verklaren. Maar De Kleijns moeizame opbouw stopte daar niet.

Tijdens een training nabij Paaspop in Brabant passeerde De Kleijn een groep van zo’n tien tieners. Hij zei dat de groep de ziekte waaraan zijn vader was overleden als scheldwoord gebruikte. “Ik was aan het trainen en had er niet echt bij stilgestaan dat het Paaspop was,” zei hij. “Ik reed langs een groep van tien jongens van ongeveer 15, 16, 17 jaar. Ze beledigden me met de ziekte waaraan mijn vader is overleden.”

De Kleijn draaide om om hen aan te spreken op wat ze hadden geroepen. Volgens zijn relaas ontspoorde het gesprek snel. “Ze hadden gedronken en misschien nog meer gebruikt, dus er viel eigenlijk niet met hen te praten,” zei hij. “Toen ik besloot weg te rijden, begonnen ze me aan te zitten. Een van hen stond rechts achter me op een fatbike en deelde plotseling een klap uit.”

De klap sloeg hem buiten bewustzijn. “Ik werd neergeslagen en brak mijn neus,” aldus De Kleijn.

Negen van de tien jongens werden later staande gehouden, aldus De Kleijn, al zat de dader daar volgens hem niet bij. De zaak loopt nog. “Helaas gaat het proces nog wel even duren, maar ik ben blij dat ze er niet zomaar mee wegkomen,” zei hij.

De Kleijns frustratie beperkte zich niet tot het fysieke letsel. Na alles wat zijn familie had doorgemaakt, kwam de aard van het misbruik hard aan. “Het is vooral triest dat je steeds vaker ziet dat deze generatie geen respect meer heeft voor medemensen,” zei hij.

Het resultaat is een van de opvallendere afwezigheden in het vroege peloton van 2026. De Kleijn heeft niet simpelweg gewacht tot de conditie terugkeerde. Hij kreeg te maken met een pasgeborene thuis, het overlijden van zijn vader en de nasleep van een gewelddadig incident dat hem met een gebroken neus achterliet.

Nu staat de herstart voor de Tudor-sprinter eindelijk gepland. Zijn seizoen zou zondag beginnen in Rund um Köln, zijn eerste kans om van uitleg terug te keren naar competitie. “Ik kijk er echt naar uit om weer te koersen,” zei hij.

Voor De Kleijn betekent Rund um Köln meer dan een seizoensdebuut. Na maanden die gedicteerd werden door factoren buiten zijn macht, lonkt de terugkeer naar het deel van het leven dat eindelijk weer vertrouwd oogt: koersen.