"Ik weet het echt even niet meer" - Maxim van Gils zwaar ontgoocheld na pijnlijke dag in Waalse Pijl

Na zijn podiumplaats van vorig jaar kende Maxim Van Gils woensdag een editie van de Waalse Pijl om snel te vergeten. De renner van Red Bull - BORA - hansgrohe, die twaalf maanden geleden nog schitterde op de Muur van Hoei, finishte dit keer als 43e, op meer dan anderhalve minuut van een oppermachtige Tadej Pogacar. De nasleep van een valpartij tijdens de Amstel Gold Race liet zich duidelijk voelen.

"Hoe het met mijn rug gaat? Niet geweldig, eerlijk gezegd", klonk het openhartig bij Sporza na de aankomst. "En ik heb nog nooit zoveel pijn in mijn benen gevoeld als vandaag. Het gaat gewoon niet goed."

Van Gils begon al met twijfels aan de start en kreeg op de natte, gure wegen van de Ardennen geen ruimte om te herstellen. "Ja, ik had het koud, maar het was vooral de pijn in mijn benen die me parten speelde. Elke keer als ik uit het zadel kwam, schoot de pijn in mijn stuitje. Ik probeerde anders te trappen, maar...", zuchtte hij. "Ik weet het echt even niet meer."

"Het plan was eigenlijk om me alleen in te schrijven en niet voluit te koersen", gaf hij toe. "Uiteindelijk reed ik de koers uit, maar het verschil met vorig jaar is enorm. Toen werd ik derde, nu kom ik als een van de laatsten over de streep. Dat is lastig te verteren."

Met Luik-Bastenaken-Luik aanstaande zondag staat er opnieuw een zware klassieker voor de deur. Is Van Gils op tijd klaar voor de Doyenne? "Er zit wat verbetering in vergeleken met gisteren, dat is positief. Maar er moet nog veel gebeuren voor zondag", besloot de Belg met gemengde gevoelens.