"Ik was bijna in tranen... Voor Tom Pidcock en Remco Evenepoel eindigen" - Kevin Vauquelin pakt indrukwekkende tweede plaats in Waalse Pijl

Voor het tweede jaar op rij heeft Kevin Vauquelin zijn stempel gedrukt in Waalse Pijl 2025, met een tweede plaats achter Tadej Pogacar. Ondanks zijn groeiende bekendheid met de uitdagende Mur de Huy, stond de Fransman perplex toen hij als eerste van de 'stervelingen' over de streep kwam, slechts verslagen door de ongenaakbare wereldkampioen.

"Ik was bijna in tranen. Het is al een moeilijke tijd geweest, vooral na de Amstel en in andere koersen waar ik mijn vorm niet vond," vertelde een emotionele Vauquelin na de koers. Het interview vond plaats op dezelfde dag dat Emmanuel Hubert, teambaas van Arkéa – B&B Hotels, de precaire toekomst van de Franse ploeg en de onzekere carrières van de renners onthulde.

Toch bracht Vauquelin’s prestatie de broodnodige positieve energie in het kamp van de Franse ploeg. "Gezien het niveau van het veld vandaag zou een top 10 al geweldig zijn geweest. En om nu opnieuw te eindigen zoals vorig jaar, achter niemand minder dan Tadej Pogacar, en voor Tom Pidcock en Remco Evenepoel… Eerlijk gezegd had ik me niet veel meer kunnen wensen", glimlacht de Fransman. "Ik ben gewoon weggeblazen."

"Ik zat goed gepositioneerd aan de voet van de klim en concentreerde me echt op het behouden van mijn positie. Zelfs aan de voet van de afdaling hadden we al een kleine voorsprong. Ik heb hard gevochten," vervolgt de 23-jarige. "Ik zag Tadej heel vroeg vertrekken en ik bleef het tempo erin houden. Toen zag ik Remco kraken, en ook Ben Healy had moeite. Toen zei ik tegen mezelf: 'Nu is het moment, ga ervoor. Dit is niet zoals vorig jaar, wacht niet af.'"