"Ik was niet waar ik had moeten zijn" - Olav Kooij betreurt slechte positionering na nipt mislopen EK-zege

Na brons op het Europees Kampioenschap wegrace van 2023, verbeterde Olav Kooij zich in Limburg met zilver in 2024. Goud was echter wat de Nederlander wilde, en als zodanig is de 2e plaats iets moeilijks om al te enthousiast over te worden.

"Ik kom nog steeds goed omhoog, maar dat is ook sprinten. Ik was niet waar ik had moeten zijn toen de sprint begon", geeft de 22-jarige, die bij Team Visma Lease a Bike rijdt, teleurgesteld toe in zijn interview na de wedstrijd met de NOS, nadat hij in de sprintfinale nipt verloor van Tim Merlier. "Ik kon nog veel goedmaken, maar de finish kwam net te vroeg."

Kooij wil zich echter niet verontschuldigen en geeft alleen zichzelf de schuld van de slechte positionering en de uiteindelijke teleurstelling. "Het is geen pech, want je hebt het deels zelf in de hand", legt hij eerlijk uit. "We hebben als team een goede wedstrijd gereden, vooral in het middenstuk. We zaten altijd in de groep, zelfs in de laatste ontsnapping. Uiteindelijk was iedereen moe, maar dat was ook goed voor mij. Ik kon rustig blijven en voelde me goed. Des te meer jammer dat het niet lukte."

De hele dag was Kooij's ploeggenoot Mathieu van der Poel in de aanval. Volgens Kooij was dit een geplande zet binnen de Nederlandse ploeg. "Zeker, anders moet je erachter rijden en dat kost ook kracht", besluit hij. "België en Italië offeren daar ook renners mee op. Met onze vechtstijl kon je de wedstrijd goed uitspelen."