Na de eerste week van de
Vuelta a Espana staat
Ben O'Connor, kopman van
Decathlon AG2R La Mondiale Team, aan de top van het algemeen klassement. De Australiër heeft een indrukwekkende voorsprong van 3:53 op zijn naaste rivaal, Primoz Roglic.
Na enige bezorgdheid over tijdsverlies in etappe 8, reed O'Connor in de 9e etappe weer een stuk zelfverzekerder. Hij bleef goed bij Roglic en finishte de rit naast vrijwel alle belangrijke concurrenten, op Adam Yates en Richard Carapaz na.
"Ik ben blij dat Adam Yates heeft gewonnen", zei O'Connor in zijn
interview na de etappe. "We lieten hem vandaag in de ontsnapping, en hij was geen renner die we echt in de gaten moesten houden. Carapaz was een verrassing, hij hield het erg lang vol."
"Ik ben echt tevreden over onze teaminspanning. We bleven kalm en Felix Gall deed het uitstekend op de slotklim. Het toont aan dat we hier nog steeds zijn om te vechten", voegde O'Connor eraan toe. Hij won ook 4 bonificatieseconden door de sprint voor de derde plaats te winnen. "Elke seconde telt. Ik heb vandaag geen tijd verloren... althans niet ten opzichte van sommige jongens. Maar ik denk dat ik mijn echte capaciteiten heb laten zien, en daar ben ik trots op."
