“Ik vloog door de lucht...” – Hoe een botsing met een scooter maanden van Eddie Dunbars eerste seizoen bij Pinarello kostte

Pinarello - Q36.5 Pro Cycling Team heeft deze winter enkele opvallende versterkingen binnengehaald en het niveau duidelijk opgekrikt. Niet alles pakte echter goed uit, zoals bij het Ierse duo Sam Bennett en Eddie Dunbar, die allebei met ernstige gezondheidsproblemen kampen en zo grote hinder ondervinden in het seizoen 2026. Dunbar staat door een onverwacht incident thuis zelfs vijf maanden aan de kant.

Dunbar tekende bij Pinarello als klassementsrenner, met in het verleden uitschieters zoals zijn twee ritzeges in de Vuelta a España 2024. Samen met Chris Harper vertrok hij bij Jayco om bij de Zwitserse ploeg meer leiderskansen te krijgen. Maar Dunbar kon daar nog niet van profiteren.

De Ier reed vroeg in het seizoen de AlUla Tour en de UAE Tour, zonder noemenswaardige resultaten. Hij stapte uit Parijs-Nice na een val en had enkele dagen later, in de omgeving van Nice, een ongeval tijdens een rit op de fiets.

“Ik was gewoon aan het rondrijden op mijn stadsfiets. Er kwam een scooter van links, die geen voorrang verleende, en die lanceerde me in feite door de lucht”, vertelde Dunbar aan The Irish Times.

“In eerste instantie dacht ik niet dat het heel ernstig was. Maar na een paar seconden begon mijn enkel blauw te worden en begreep ik meteen dat er iets mis was.”

Wat aanvankelijk niet extreem leek, bleek dat wel te zijn. In een oogwenk ging een groot deel van Dunbars seizoen in rook op. De 29-jarige liep blessures op die hem maandenlang weghielden van koersen en trainen, waardoor zijn geplande deelname aan de Giro d’Italia verviel.

De uitkomst was hard: zeven weken zonder fiets. Zelfs in de winterstop is het zeldzaam dat profs zo lang inactief zijn. Maar de enkelblessure bleek complex. Hoewel hij nu herstellende is en weer op de fiets zit, moet hij opnieuw van nul beginnen.

“Er ligt nog een berg werk voor me voordat ik weer competitief ben. Dat weet ik. Maar ik kan tenminste weer doen wat nodig is.” Een terugkeer wordt, in het beste geval, in augustus verwacht. Dunbar mikt op een rentree richting de Vuelta, waar hij zijn seizoen kan redden, mogelijk voorafgegaan door enkele wedstrijden in Spanje.

“De Vuelta is een koers waar ik echt van hou. Ik heb daar mooie herinneringen en natuurlijk wil ik graag terugkeren. Maar eerst moet ik die kans verdienen via training. Er zijn geen shortcuts,” besloot hij.