“Ik vind het belachelijk, pathetisch en dom” – Thor Hushovd woedend over het passeren van Uno-X-renners bij prestigieuze prijzen

Thor Hushovd heeft snoeihard uitgehaald naar het Noorse sportprijzen­systeem, nadat noch Jonas Abrahamsen noch Tobias Johannessen genomineerd werden voor Sportman van het Jaar, ondanks de beste Tour de France-campagne ooit van Uno-X Mobility.

Tegenover VG spaarde de oud-wereldkampioen de jury niet, nadat de lijst met 14 genomineerden werd gepubliceerd. De jury bestaat uit experts en vertegenwoordigers uit meerdere sporten en organisaties.  “Ik vind het compleet belachelijk, pathetisch en dom,” foeterde Hushovd. “Dat er geen plek is tussen die 14 genomineerden maakt me woest.”

De omissie springt in het oog gezien wat Uno-X dit seizoen neerzette. De ploeg boekte Noorwegens eerste ritzege in de Tour de France in vijf jaar en noteerde via Johannessen ook zijn beste eindklassement ooit.  Toch werden geen van beiden genomineerd, terwijl Johannessen het jaar afsloot als hoogst geklasseerde Noor op de wereldranglijst, op plek 50. Abrahamsen eindigde als 83ste, met Soren Waerenskjold daartussen op 62.

Voor Hushovd gaat het probleem verder dan alleen wielrennen. “We moeten het grotere plaatje zien, met internationale sporten die wat on-Noors lijken, waarin we het juist goed doen,” zei hij tegen VG. “Niet alleen wielrennen, maar ook golf en tennis. Daar gebeurt veel dat niet wordt gewaardeerd, terwijl we in een andere sport goud nummer 300 of 400 winnen. Je moet het in perspectief plaatsen.”

De opmerkingen van Hushovd werden voorgelegd aan juryvoorzitter Tore Ovrebø, tevens hoofd van Olympiatoppen, de Noorse organisatie voor topsport.

Ovrebø erkende de teleurstelling, maar verdedigde de selectie. “Ik begrijp volledig dat ze teleurgesteld zijn. Ze hebben sterk gepresteerd. Maar anderen ook,” zei hij. “Dat is nu eenmaal de situatie in de Noorse topsport. Je moet op een extreem hoog niveau presteren om genomineerd te worden.”

De afwezigheid van wielrennen op de shortlist is niet nieuw. Hushovd is nog altijd de enige wielrenner die de prijs ooit won, sinds de instelling in 2007. Hij kreeg de eer in 2011.

Recente edities gingen naar atleten uit traditioneel sterke Noorse disciplines, zoals atletiek, voetbal, skiën en biatlon. In 01.2025 werd olympisch tienkampkampioen Markus Rooth uitgeroepen tot Sportman van het Jaar.

Er was wel een pleister op de wonde voor Uno-X: de ploeg staat wel op de shortlist voor Ploeg van het Jaar – erkenning die Hushovd toejuichte, al bleef de frustratie over de individuele miskenning duidelijk.