“Het was belangrijk voor mij om buiten mijn comfortzone te treden”: Franse rijzende ster vindt een nieuw onderkomen bij Groupama - FDJ

Na vier jaar bij Arkéa B&B Hotels moest Ewen Costiou van ploeg veranderen na de abrupte instorting van zijn oude formatie. De 23-jarige heeft een veelbelovende carrière voor zich en vond vlot een nieuw onderkomen, want Groupama - FDJ bood hem snel een plek in de selectie aan.

Sprekend vanuit Spanje tijdens zijn eerste trainingskamp met zijn nieuwe ploeg, legde Costiou in een interview met Le Telegramme onder meer uit waarom hij voor een Franse ploeg bleef kiezen en hoe hij zich voelt binnen de nieuwe selectie.

“Voorlopig is alles perfect, het gaat echt goed,” zei Costiou. “Ik kende al enkele renners in de ploeg, hetzelfde geldt voor de staf. Dat hielp duidelijk bij de integratie. Het voelt eerlijk gezegd alsof ik al lang in de ploeg zit.”

Dat Costiou koos om in een Franse structuur te blijven, lag niet aan een gebrek aan aanbiedingen. Terwijl meerdere Franse renners deze winter naar het buitenland trokken, vond Costiou dat in Frankrijk blijven beter paste bij zijn huidige ontwikkelingsfase.

“Ik ben nog heel jong, ik ben nog geen groot kampioen, en ik heb nog veel te leren. Buitenlandse ploegen waren geïnteresseerd, dat klopt, maar als ik dit jaar was vertrokken, had ik misschien een stap te snel gezet in mijn carrière. En ik zou niet met dezelfde status zijn aangekomen als bij Groupama - FDJ.”

Bepaalde factoren gaven de doorslag om voor Groupama te tekenen. “Hier heb ik het gevoel dat ik via de voordeur binnenkom,” zei Costiou. “Ik weet dat de ploeg goed werkt, en ik kan in mijn eigen tempo blijven groeien.”

Costiou sprak ook over het uiteenvallen van zijn voormalige ploeg, Arkéa B&b Hotels, wegens gebrek aan financiering, en over de onzekerheid die de voorbije maanden in de ploeg hing voordat het nieuws officieel werd.

“Laat ik zeggen dat ik wilde afwachten wat Emmanuel Hubert [algemeen manager van Arkéa] te bieden had. Maar ik kon niet eindeloos wachten. Ik dacht bij mezelf: ‘Als de ploeg na de Tour de France niets heeft, maak ik een verandering.’ Ik heb meteen daarna mijn beslissing genomen. Ik heb mooie jaren gehad bij Arkéa, maar ik voelde ook dat ik op een punt kwam dat ik iets nieuws moest beleven. Zelfs al blijf ik bij een Franse ploeg, het was belangrijk om uit mijn comfortzone te stappen.”

Ook al hebben bijna alle voormalige Arkéa-renners een nieuw team gevonden voor het komende seizoen, niet iedereen slaagde daarin. Minstens drie renners (Miles Scotson, Michel Ries en Giousè Epis) vonden geen nieuwe ploeg.

“Zelfs als het maar één of twee renners zijn die geen nieuwe ploeg vinden, doet dat pijn. Het is nooit makkelijk om te zien dat iemand zijn carrière beëindigt terwijl het zijn passie is. Wij renners zijn slechts het gezicht van een ploeg. Maar achter de schermen werken zoveel mensen. En er zitten er nog altijd veel zonder werk.”