“Ik verwacht dat Visma het rustig aan doet, althans dat hoop ik” – Concurrente ploegen zoeken openlijk naar vrijheid nu Jonas Vingegaard dreigt met een Pogacar-achtige greep op de Giro d’Italia

Jonas Vingegaard heeft de stemming rond de Giro d’Italia 2026 al veranderd. Na drie etappes heeft de Deen geen tijd gepakt op de weg, niet de Maglia Rosa veroverd en de hoge bergen nog niet aangetikt. Toch heeft zijn aanval in etappe 2, gecombineerd met de steeds zichtbaardere controle van Visma | Lease a Bike om hem heen, rivalen nu al aan het denken gezet hoeveel vrijheid er nog overblijft zodra de koers Italië bereikt.

Voor ploegen als Uno-X Mobility is die vraag cruciaal. Nu de Giro na de eerste rust- en reisdag Bulgarije achter zich laat, bieden meerdere middelzware etappes ruimte voor vluchten.

Maar dat hangt sterk af van de vraag of Vingegaard en Visma de koers laten ademen, of dat ze de greep aantrekken in de allesomvattende stijl die Tadej Pogacar liet zien tijdens zijn dominante Giro-zege in 2024.

In gesprek met Eurosport.dk na etappe 3 maakte Uno-X-sportdirecteur Emil Mielke Vinjebo duidelijk dat zijn ploeg Visma’s aanpak nauwlettend volgt.

“Het is geen geheim dat we mikken op enkele vluchtkansen zodra we in Italië zijn,” zei Vinjebo tegen Eurosport.dk. “Etappe 4 kan al een vlucht worden, of op z’n minst een beperkte sprint. En etappe 5 is zeker een vluchtetappe.”

Die ambitie leeft bij veel ploegen in een Giro die al is omgegooid door valpartijen en opgaves. UAE Team Emirates-XRG verloor Adam Yates, Jay Vine en Marc Soler, terwijl meerdere potentiële etappejagers en outsiders voor het klassement al in herstelmodus zijn na het brute, door crashes getekende openingsweekend.

In dat licht wegen Visma’s tactische keuzes des te zwaarder. Vingegaard startte als topfavoriet en met diverse tegenstanders al weggevallen of verzwakt, hoeft zijn ploeg niet elke kans na te jagen. Voor de rest van het peloton is de hoop dat Visma kiest voor geduld in plaats van verstikking.

“Ik verwacht dat Visma het een beetje rustig houdt, althans dat hoop ik, en vooruitkijkt naar Blockhaus,” voegde Vinjebo toe. “En ons de ruimte geeft om voor vluchten te koersen.”

Die lijn vangt een van de vroege tactische kernvragen van deze Giro. Rijdt Visma behoudend tot de eerste echte bergetappe, dan kan de koers openbreken voor aanvallende ploegen. Besluiten ze zich elke dag op te leggen, dan wordt de eerste Italiaanse week veel gecontroleerder.

Vingegaards move in etappe 2 liet zien waarom rivalen al op scherp staan. De Deen ging op de laatste gecategoriseerde klim, nam Giulio Pellizzari en Lennert Van Eetvelt mee, maar het trio werd in de slotkilometer teruggepakt.

Vingegaard kaderde de aanval later als een manier om risico te beperken voor de gevaarlijke finale, maar volgens Vinjebo was er ook een eenvoudigere verklaring. De Visma-kopman oogde sterk, gretig en bereid om te koersen.

“Jonas wilde gisteren een beetje plezier maken, en hij heeft duidelijk de drang om te koersen,” zei Vinjebo. “Maar ik denk ook dat ze de komende dagen in Italië het hoofd koel houden en iets verder vooruitkijken.”

Dat is de balans die Visma nu moet vinden. Vingegaard rijdt al als een renner in uitstekende vorm, maar de Giro staat nog in de beginfase. De koers wordt niet gewonnen in etappe 4 of etappe 5, en Visma weet uit ervaring dat de slotweek vraagt om inhoud, beheersing en frisse benen.

Toch maakte het vroege aanvallen van Vingegaard indruk. Het voedde ook de mogelijkheid dat deze Giro een eenzijdige koers wordt als Visma elke etappe gebruikt om de druk op te voeren.

“Jonas zegt dat hij het in essentie deed om veiliger te zitten. Maar hij hoefde het niet te doen,” zei Vinjebo. “Hij had prima met Piganzoli in een groep van 25 à 30 man kunnen binnenkomen. Ik denk dat het is omdat hij wil koersen en zulke goede benen heeft.”

In die waarschuwing schuilt ook een compliment. Vingegaard toont nu al de vorm en het zelfvertrouwen die je van een Grote Ronde-favoriet verwacht. De vraag is of Visma dat omzet in constante controle, of de sterkste collectieve inspanning bewaart voor de beslissende Giro-bergen.

De vergelijking met Pogacar is moeilijk te vermijden. Toen Pogacar in 2024 de Giro reed, won hij niet alleen de koers. Hij domineerde de hele structuur ervan, pakte etappes, controleerde het algemeen klassement en kneep de ruimte voor rivalen dicht. Ploegen die op de vlucht speelden, moesten vaak laveren rond het gegeven dat UAE kon jagen wanneer de Sloveen nog een kans wilde.

Vingegaard koerst niet exact zo, en Visma zal niet elke etappe als doel behandelen. Maar etappe 2 volstond om te tonen waarom kleinere ploegen liever een selectieve benadering zien van de geel-zwarte formatie.

Vinjebo vindt Vingegaards move niet roekeloos. Hij hoopt alleen dat het geen voorbode is van hoe Visma elke dag wil koersen. “Natuurlijk zit hij veiliger in een groepje van drie, maar hij rijdt ook om te winnen,” zei hij. “Het is cool om te zien, maar zo gaat hij niet elke dag rijden. Ze moeten ook richting Rome kijken.”

Daar staat de koers nu. Visma heeft de grootste favoriet, een ploeg om hem heen, en de optie om de Giro te vormen zoals ze willen. De rest wacht af hoeveel gulheid ze aan de dag leggen.