"Ik scheurde mijn maag open" - Tom Dumoulin vertelt over de 'engste' valpartij uit zijn carrière

Tom Dumoulin was een van de beste Nederlandse renners van de afgelopen jaren. Hij werd een zeldzame winnaar van een Grote Ronde voor het vlakke Europese land, een wereldkampioen tijdrijden en een renner die algemeen bekend staat om zijn 'Stelvio-incident'. Er is echter één incident dat zijn carrière meer heeft getekend, toen een valpartij in de Vuelta a Espana hem doodsbang achterliet met een ernstige snee in zijn maag.

"In een vorige Vuelta heb ik daar een heel vervelende valpartij meegemaakt. Op weg naar Andorra kwamen we de klim tegen, of eigenlijk de afdaling waar ik heel hard viel," zei Dumoulin in het programma Renze op RTL. "Ik raakte de vangrail als eerstejaars prof, op twintigjarige leeftijd, en ik scheurde mijn buik open. Ik viel over de vangrail en klom weer omhoog. En toen was het rood en hing mijn buik open. En ik vind het nog steeds een beetje moeilijk, merk ik."

De Nederlandse renner was op dat moment 21 jaar oud en reed zijn eerste ronde n Spanje - voor Argos-Shimano team, dat toen Team Sunweb zou worden. Hij was nog een nieuweling in het Elite-peloton, maar kwam ten val door een fout van een andere renner.

"Ik reed achter een andere man en hij schatte de bocht verkeerd in. Hij hield gewoon zijn eigen bocht, maar ik kwam achter hem met meer snelheid en ik had geen kans. En tijdens mijn carrière ben ik altijd bang geweest om in iemands wiel te zitten", zegt hij. "Als ik voorop reed of in een tijdrit, kon ik als een kanon naar beneden gaan. Maar zodra ik in iemands wiel zat, voelde ik me altijd bang. Blijkbaar is dat een soort trauma, want anders zou ik er nu niet emotioneel over zijn."

"Dat moment zelf maakte een enorme indruk op me. Omdat ik dacht dat ik daar zou sterven. Dus ja... Ik ben daarna mijn hele carrière bang geweest. Ik ben altijd bang geweest in een afdaling", geeft Dumoulin toe. Ondanks deze tekortkoming in zijn arsenaal is hij erin geslaagd om enorme successen te boeken in een sport waar afdalen en risico's nemen op de fiets constant en cruciaal zijn. Maar die blessure heeft Dumoulin, die in 2022 met pensioen ging, altijd bang gemaakt dat er iets soortgelijks gebeurt.

"Er zit nog steeds een grote 'jaap' in mijn buik, maar ik heb toen veel geluk gehad. Mijn maag lag open en er kwam veel bloed uit, maar het was een kwestie van nieten. Ik had veel geluk dat er niets inwendig was geraakt. Maar ik voelde me erg eenzaam daar, toen ik daar was. Ik vind het nog steeds moeilijk om naar valpartijen te kijken en ik hoop ook dat mijn kind geen wielrenner wordt," deelt hij.