“Ik probeer van elk advies het maximale te halen”: Nairo Quintana neemt zijn opvolger bij Movistar onder zijn hoede

Nog maar 21 en Diego Pescador is het “rookie”-label bij Movistar Team al kwijt. Na zijn promotie naar de WorldTour in 2025 begint de Colombiaan aan zijn tweede seizoen met meer zelfvertrouwen en met de steun van een ploeg die in hem de terugkeer van het pure klimmersprofiel ziet. Zijn seizoensstart onderstreept die lijn: tweede in de Classica Camp de Morvedre en achtste in het eindklassement van de Tour of Oman, waar hij ook het jongerenklassement won.

De renner zelf erkent zijn groei ten opzichte van vorig jaar. “Dit jaar ben ik zelfs beter dan ik verwachtte. Vorig jaar heb ik leergeld betaald en nu loopt alles,” zegt hij in een interview met AS.

De Colombiaan legt uit dat het programma van vorig seizoen niet altijd bij zijn kwaliteiten paste: “Het was niet heel geschikt voor mij, voor mijn karakteristieken, koersen die misschien niet ideaal waren. In andere, zoals Asturias en Burgos, kon ik een stukje van mijn kwaliteit tonen.”

Kijkend naar dit jaar verwacht hij een accentverschuiving die hem op zijn terrein laat uitblinken. “Ik krijg een programma dat beter is om mij op de klimmen te tonen, waar ik het sterkst ben. Ik weet dat ik dingen zoals het vlakke nog moet verbeteren,” geeft hij toe.

Pescador is duidelijk over de richting van zijn carrière. In de voetsporen van Colombiaanse legendes – Nairo Quintana, Rigoberto Urán, Esteban Chaves en de nog altijd jonge Egan Bernal – en uitgroeien tot een klassementsrenner op wie Movistar kan rekenen. Maar de stap van top-10 in de Tour of Oman naar top-10 in een Grote Ronde is nog groot. Een van de punten waaraan Pescador weet dat hij moet werken, is zijn tijdrit.

“Die verbeteringen zijn iets waar ik met mijn trainer aan moet werken, zeker als ik mee wil doen om de winst in rittenkoersen met een tijdrit,” legt hij uit. Zijn ambitie is duidelijk: “Ik heb altijd een renner voor het algemeen klassement willen zijn.”

Een debuut in een Grote Ronde in 2026 blijft onzeker, maar zijn enthousiasme verbergt hij niet. “Dit jaar naar een Grote Ronde? Het is een vraagteken. Als het aan mij lag? Natuurlijk. Ik wil mezelf testen in een Grote Ronde, voelen hoe het lijden is na de tiende dag… Ik ben erg gemotiveerd door hoe het nu gaat.”

Zijn directe doel is zijn plek binnen de ploeg te verankeren: “Nu is het tijd om te blijven groeien en mezelf te vestigen als een van de referenties.”

Gestationeerd in de Toscaanse regio van Italië deelt Pescador een kamer met een van zijn grote voorbeelden, Nairo Quintana, met wie hij recent in Oman koerste. “Hij is een idool voor velen, mij inbegrepen, en hier is hij de baas. Ik probeer elk advies te benutten, op en naast de fiets, want het gaat niet alleen om wielrennen,” benadrukt de jonge Colombiaan.

In het eindklassement van de Tour of Oman finishte Quintana één seconde voor zijn jonge opvolger, een symbolisch momentopname van de generatiewisseling die binnen de ploeg gaande is. Het is een natuurlijke transitie waarin beiden nog veel te brengen hebben.