“Deze ploeg mag niet aanmodderen”: Chris Horner hoopt dat Red Bull een les heeft geleerd in de steun aan Remco richting de UAE Tour

Remco Evenepoel is razendsnel van start gegaan bij Red Bull - BORA - hansgrohe, met winst in alle koersen waaraan hij tot dusver deelnam, maar de eerste serieuze test moet nog komen. De Spaanse wedstrijden boden onvoldoende tegenstand voor de olympisch kampioen, maar de UAE Tour kent een totaal andere startlijstkwaliteit, ondanks de afwezigheid van Jonas Vingegaard. En Remco’s ploeg komt niet weg met tactische foutjes zoals tijdens de Volta a Comunitat Valenciana.

“Als ik jullie meeneem terug naar Valencia, dat was niet de allerbeste tactiek van Red Bull - BORA - hansgrohe op etappe 1,” opent Chris Horner zijn YouTube-analyse met een korte terugblik op de gebeurtenissen van vorige week. “Ze trokken het peloton uit elkaar op de slotklim en gingen toen zitten mokken omdat ze ruzieden met renners van Movistar en UAE Team Emirates, die weigerden op kop te rijden.”

Toch was dat vanuit UAE-perspectief logisch: “Omdat Almeida in de tweede groep zat. Door het tempo te drukken gaf Red Bull - BORA - hansgrohe Almeida de kans om terug te keren, en tactisch was dat een nachtmerriefout van Red Bull, dat met vier man vooraan zat met Aleotti, Pellizzari en Vlasov in steun van Evenepoel.”

In de Verenigde Arabische Emiraten zullen Evenepoels grootste rivalen opnieuw de mannen in witte truien zijn. Zowel Isaac del Toro als Adam Yates zijn echter beduidend minder sterke tijdrijders dan de Belg, wat de wereldkampioen na de 12 kilometer lange tijdrit in etappe 2 waarschijnlijk een vroege voorsprong oplevert. “We moeten zien waar Del Toro en Adam Yates staan na de TT, want die twee krijgen serieuze druk op hun schouders om Remco te bestrijden in de volgende etappe.”

Als alles volgens plan verloopt voor Red Bull in de eerste twee dagen, zou Evenepoel in het rood van de leider starten in etappe 3. De rit van 183 kilometer introduceert de klim naar Jebel Mobrah, met angstaanjagende parameters: gemiddeld bijna 12% over de laatste 7 kilometer.

“Dit team kan zich geen geklungel permitteren,” hoopt Horner dat Red Bull zijn les uit Valencia heeft geleerd. “Ze moeten het tempo controleren. Ze moeten het naar de slotklim brengen en dan moet Remco Evenepoel een verwoestende klap uitdelen.”

Natuurlijk eindigt de koers niet op woensdag: er volgen nog vier winderige etappes waarin van alles kan gebeuren, inclusief etappe 6 naar Jebel Hafeet, een andere iconische klim van de UAE Tour.