"Ik moet kalm blijven" - Droom van Ben O'Connor om Vuelta te winnen blijft overeind

Decathlon AG2R La Mondiale heeft weer een geweldige etappe neergezet, zowel collectief als individueel met Ben O'Connor. Op een dag waar hij verwachtte een gemakkelijkere rit te hebben, werd de rode trui tot het uiterste gedreven, maar hij weerstond behoorlijk goed en gaat nog steeds aan de leiding in de laatste dagen van de wedstrijd.

"Ik had de aanval van Carapaz niet verwacht. We moesten een gat dichten en dat is gelukt," zei O'Connor in een interview na de wedstrijd. "Het was een zware etappe, maar ik moet kalm blijven. Uiteindelijk was het een goede dag." De Franse ploeg had geen behoefte om de ontsnapping van de dag te achtervolgen, dus het was geen al te moeilijke start van de dag, met 42 renners in de ontsnapping van de dag. Geen enkele renner was van Decathlon, maar Victor Lafay sprong in een tweede ontsnapping die halverwege de pelotons op achterstand kwam en later van pas zou komen.

EF Education-EasyPost en Richard Carapaz vielen aan op de belangrijkste klim van de dag nog ver van de finish en terwijl hij sterk reageerde op de eerste, kon hij dat niet op de tweede. O'Connor werd gelost, maar kreeg al snel gezelschap van Valentin Paret-Peintre en ook Lafay die terugkwamen uit de kopgroep. Er waren een paar minuten van urgentie, maar de Australiër en zijn teamgenoten werkten perfect om het gat weer te dichten.

Vervolgens reed O'Connor naar de finish met de klassementsgroep, waarbij hij Mikel Landa minuten zag verliezen. Hij moet echter nog steeds afrekenen met Primoz Roglic, die op slechts 5 seconden volgt.