Dokter Wout van Aert: "Dit is een enorme klap. Mentaal heeft hij het ontzettend moeilijk"

Wout van Aert is een van de meest getalenteerde en succesvolle profrenners, maar toch heeft hij vaak nét naast de grote overwinningen gegrepen. Hoewel hij altijd een constant niveau haalde, werd hij in 2024 geteisterd door blessures die hem het gehele seizoen belemmerden. Na een valpartij in de Vuelta waardoor hij het EK & WK Wielrennen moet missen, zeggen zijn naasten dat hij het mentaal erg zwaar heeft.

"Dit is een enorme klap. Mentaal heeft Wout het ontzettend moeilijk. Momenteel wil hij geen bezoek, enkel van zijn vrouw en zijn jongens", vertelt huisarts Peter T'Seyen aan Sporza. "Het EK dicht bij huis had hij laten varen, maar op het WK wielrennen en het WK gravel in eigen land hoopte hij nog wel. Zeker na zijn voorjaar en met de vorm die hij had. Hij voelde zich weer renner, voor mij zat hij bijna op het niveau van de Tour in 2022."

Van Aert, die uitkomt voor Team Visma | Lease a Bike, verkeerde in topvorm. Tijdens de Vuelta a Espana behaalde hij drie ritzeges en leidde hij zowel het punten- als het bergklassement. Helaas kwam daar abrupt een einde aan toen hij in etappe 16 ten val kwam tijdens een afdaling en moest opgeven. "Hij was blij dat hij niks gebroken had. Maar dokter Steven Claes heeft kunnen vaststellen dat het om een diepe wonde gaat. Zo diep dat Wout nog in het ziekenhuis verblijft om een infectie te vermijden."

Twee dagen later ligt Van Aert nog steeds in het ziekenhuis. Op de beelden van de etappe was te zien hoe ernstig zijn verwondingen waren, nadat hij tegen de rotsen langs de weg was gebotst. "Het gaat niet om een oppervlakkige wond. De wond gaat bijna tot in het gewricht en is sterk vervuild. De kans op een infectie is te groot. Daarom is antibiotica momenteel zinvol en noodzakelijk."

Vanochtend bevestigde zijn team dat zijn seizoen voorbij is. Naast het verlies van de truien die hij waarschijnlijk zondag in Madrid zou winnen, moet Van Aert ook de Wereldkampioenschappen missen – een evenement waar hij, in deze vorm, een serieuze medaillekandidaat was. "Op korte termijn zal hij enkele weken niet kunnen trainen, laat staan dat hij wedstrijden rijdt. Hij mag geen enkel risico nemen met het oog op de toekomst", concludeerde T'Seyen.