“Ik moet begrijpen wat er mis met mij is” – João Almeida maakt zich zorgen na teleurstellende Volta a Catalunya

Joao Almeida heeft openlijk zijn zorgen geuit over zijn huidige vorm na een moeilijke week in de Volta a Catalunya, waar de renner van UAE Team Emirates - XRG geen rol van betekenis kon spelen in het klassement.

Voorafgaand aan de slotetappe in Barcelona was Almeida openhartig over zijn gevoel op de fiets. “Ik voel me momenteel niet goed op de fiets. Misschien moet ik rust nemen, begrijpen wat er misgaat, en hard blijven werken,” zei hij.

De opmerkingen van de Portugees wijzen op een breder probleem dan één slechte dag, waarbij Almeida suggereert dat er dieper onderzoek nodig is.

Gevraagd of zijn problemen te maken konden hebben met de valpartij in etappe vijf, wees hij dat van de hand. “Nee, ik voelde me hiervoor al zo. Misschien moet ik wat tests en analyses laten doen. Ik ga het met de medische staf moeten checken.”

De slotetappe rond Barcelona bood nog één kans om iets te redden, maar het scenario bleek voor Almeida opnieuw ongunstig.

Op het korte, explosieve circuit op Montjuïc volgden herhaaldelijke aanvallen van klassementsrenners, met Remco Evenepoel en Florian Lipowitz onder de meest actieve om Jonas Vingegaard onder druk te zetten. Uiteindelijk viel alles echter weer samen richting een gereduceerde sprint.

Brady Gilmore boekte een doorbraakzege door Dorian Godon te passeren in de sprint, terwijl Vingegaard zonder risico’s zijn voorsprong verdedigde en het algemeen klassement veiligstelde.

Almeida kon in de finale geen rol spelen. Hij finishte als 75e en sloot de ronde af als 38e in het klassement, een uitkomst die onderstreept hoe ver hij deze week onder zijn gebruikelijke niveau presteerde.

Met de wedstrijd achter de rug verschuift Almeida’s focus naar het achterhalen wat er misliep en hoe snel hij zijn vorm kan hervinden.

Zijn woorden maken duidelijk dat de prioriteit niet bij directe resultaten ligt, maar bij het identificeren van de onderliggende oorzaak, om vervolgens stap voor stap terug te keren naar zijn verwachte niveau in de komende koersen.