“Lipowitz op het podium is goed, maar de kers op de taart ontbrak”: Red Bull-ploegleider tevreden ondanks Evenepoels val die de Ronde van Catalonië van de ploeg verstoorde

Florian Lipowitz en Remco Evenepoel werkten hun eerste rittenkoers samen af in de Volta a Catalunya, en hoewel de week eindigde met Lipowitz op het podium en Evenepoel als vijfde, bleek een val in etappe 3 uiteindelijk bepalend voor het koersverloop. Ploegleider Klaas Lodewyck, die dit seizoen samen met Evenepoel bij Red Bull-Bora-Hansgrohe aansloot, gaf zijn oordeel over de week.

Evenepoel begon de Volta a Catalunya als co-kopman naast Lipowitz, en vooraf was er veel gespeculeerd over hoe de twee zouden samenspelen. Een valpartij zette echter snel de pikorde vast en duwde Evenepoel in een dienende rol voor zijn ploeggenoot.

Desondanks bleef hij allerminst afwachtend. Tegen de slotetappe leek de Belgische ster helemaal weer zichzelf. Evenepoel lanceerde een salvo aanzetten op de snelle, technische lokale ronden, maar geen enkele aanval hield stand. “Er lagen zeker kansen om weg te rijden, want hij probeerde het. Maar iemand kreeg het gat altijd dicht,” zei Lodewyck tegen Sporza.

Over de inzet had de ploegleider geen klachten. “Het was een snel en technisch parcours, maar we hebben alles geprobeerd. De ploeg heeft er het maximale uitgehaald.” En hoewel het resultaat niet helemaal was waarop ze hadden gehoopt, bleef Lodewyck nuchter. “Dat is koers. We hebben geprobeerd en we zaten mee. Het viel gewoon niet onze kant uit, maar daar kan ik mee leven.”

Misschien wel het meest bemoedigend was hoe Evenepoel na de val weer richting zijn beste niveau kroop. “Remco is de val aan het verwerken en de benen beginnen weer te draaien,” merkte Lodewyck op. “Vandaag was hij duidelijk weer in opwaartse lijn. We kunnen met een positief gevoel vertrekken.”

Wat volgt: Evenepoel blijft enkele dagen in België en trekt daarna naar Spanje om zich voor te bereiden op de Ardense klassiekers – een blok dat hem uitstekend ligt. Lodewyck prees ook hoe vlot de nieuwe samenwerking bij Red Bull-Bora-Hansgrohe in elkaar klikt.

“We zijn beiden goed geïntegreerd in de ploeg. Alles loopt soepel en de renners verstaan elkaar in de koers. Het is nog even tot de Tour de France, maar de opbouw verloopt goed. Voor zowel Evenepoel als Lipowitz is dit een goede manier van werken. Het is anders, maar voor renners als zij, die alles op orde willen, is dit een meerwaarde.”

Met de Tour de France nog maanden weg bleef Lodewyck afgemeten maar zelfverzekerd over wat deze week zegt in het grotere plaatje. Gevraagd of Red Bull-Bora Jonas Vingegaard echt kan uitdagen, draaide hij er niet omheen.

“Daar valt zeker iets aan te doen. Als je leider bent in het klassement, kun je vooral je eigen tactiek uitspelen. Maar als je tijd moet goedmaken op iemand die even goed of zelfs beter is, wordt het ingewikkeld koersen,” besloot hij. De opbouw zit voorlopig op schema.