“Ik moest een goede vijf weken zonder fiets doen” – Maxim van Gils heeft nog altijd last na valpartij in Jaén, maar hoopt de Tourselectie te halen en naast Evenepoel te starten

Maxim van Gils kende een lastig 2025, maar 2026 begon nog slechter. De Red Bull - BORA - hansgrohe-renner heeft tot mei slechts twee koersdagen in de benen en keert op z’n vroegst in juni terug. Toch hoopt hij de Tour de France te halen, samen met de Duitse ploeg, Remco Evenepoel en Florian Lipowitz.

“Het gaat de goede kant op. Sinds eind maart fiets ik weer buiten. Maar ik heb nog veel in te halen. Ik heb vijf weken zonder fiets gezeten; dat is alsof je in november weer opnieuw begint,” vertelde Van Gils aan Het Nieuwsblad. Bitter, na twee sterke dagen op Mallorca waar hij de ploeg hielp de Trofeo Ses Salines TTT te winnen en zelf derde werd in de Trofeo Andratx.

Maar in de Clásica Jaén Paraíso Interior, terwijl hij met Tom Pidcock en Jan Christen sprintte om de tweede plaats, trok de Zwitser de deur dicht en knalde Van Gils in de hekken. Hij liep een bekkenbreuk op, zat weken in een rolstoel en moest opnieuw leren stappen.

In maart kroop hij weer op de fiets, maar hij begint vanaf nul en heeft maanden nodig om opnieuw competitief te worden. “Het moeilijkste moment kwam eigenlijk pas toen ik weer begon te fietsen. Toen werd ik geconfronteerd met het werk dat nog moest gebeuren,” geeft hij toe.

Intussen kan hij de intensiteit matig opvoeren, maar het is nog niet het vereiste niveau. “Als ik nu langer dan vier uur train, ben ik compleet leeg. Maar stap voor stap gaat het beter. Mijn bekken speelt eigenlijk geen rol meer. Alleen mijn schouder zeurt nog als ik lang fiets,” aldus Van Gils.

De schouderpijn en het vormverlies maken de weg terug lang. “Het plan is om begin mei aan te sluiten op het ploegentrainingskamp in de Sierra Nevada (waar Evenepoel en Lipowitz erbij zouden zijn, red.). Maar om daar mee te kunnen, moet ik nog wat stappen zetten. We zullen zien hoe het evolueert. Gelukkig komt er nog genoeg aan.”

Hij miste de voorjaarsklassiekers waarin hij als kopman kansen zou krijgen, maar hij kijkt nu verder vooruit. “Ik had het gevoel dat ik geen vooruitgang boekte, terwijl ik in deze periode van het jaar normaal rondvlieg. De weken ervoor zijn eigenlijk supersnel voorbijgegaan, vind ik. Ik heb me geen moment verveeld.”

Aanvankelijk stond de Tour de Suisse op zijn programma, maar gezien zijn toestand kan dat wijzigen. Van Gils was begin dit jaar een van de weinigen aangestipt voor de Tour de France, samen met de twee klassementskopmannen.

Nu zou hij hen ook kunnen vergezellen in de Tour Auverge - Rhône Alpes. “Dat moeten we nog beslissen, maar ik hoop op het Dauphiné in juni.”