"Ik maakte een klein foutje in een bocht, maar het is wat het is" - Gemengde gevoelens voor Joao Almeida na etappe 3 in Baskenland

De derde dag van Ronde van Baskenland, de eerste in het heuvelachtige terrein van de race, bleek een absolute achtbaan te zijn, en dat niet alleen qua parcours. Joao Almeida, die als tweede in het algemeen klassement aan de start stond, ging in de aanval, maakte een gevaarlijke actie, en viel vervolgens opnieuw aan richting de finale. Uiteindelijk bracht het weinig resultaat, maar UAE Team Emirates - XRG toonde volledige steun voor de Portugees.

"Het was een gekke dag, ik voelde me goed", zei Almeida in een interview met CyclingPro.net. Samen met Brandon McNulty rukte hij op in het peloton tijdens een van de afdalingen in de laatste twee uur van de etappe. Ze probeerden samen met Movistar de wedstrijd te ontwrichten. Het peloton werd in stukken gescheurd, maar de aanval werd uiteindelijk weer ingerekend.

Lees ook

UPDATE | Alex Aranburu gediskwalificeerd in finale van de derde etappe van Ronde van Baskenland; Romain Grégoire krijgt etappewinst toegewezen

Daarna ging Marc Soler in de aanval en zette UAE de rivaliserende ploegen onder druk. In de voorlaatste beklimming van de dag werd Soler echter gelost en later ingelopen door het peloton, waar nieuwe aanvallen ontstonden, onder andere van Florian Lipowitz en Max Schachmann. Almeida had ploeggenoten bij zich, maar er ontstond al snel een gat van 30 seconden, dat pas onderaan de slotklim gedicht werd.

"We wilden er een zware dag van maken, het hele team was echt goed, vooral in de finale om het gat naar de kopgroep dicht te rijden. We hebben het goed gedaan en kunnen trots op onszelf zijn," vertelde hij.

Op de slotklim zelf toonde Almeida indrukwekkende benen voor een renner die normaal niet bekendstaat om zijn explosiviteit en viel zelfs aan op de laatste kleine heuveltop. Hij leek een kans te hebben om te strijden voor de ritzege, maar toen hij naast Alex Aranburu reed in de laatste twee kilometer, verloor hij deze kans: "Ik maakte een klein foutje in een bocht, maar het is wat het is."

Lees ook

Tim Merlier bewijst zijn titel als sprintkoning en verslaat Jasper Philipsen en Matteo Moschetti in Scheldeprijs