Wilco Kelderman was een belangrijke knecht voor Jonas Vingegaard in 2024, maar Visma selecteerde hem niet voor de Tour de France 2025 - "Ik wist ook hoe zwaar het zou zijn in dit team"

Wilco Kelderman is pas 33 jaar oud maar hij heeft al meer dan tien jaar op topniveau gekoerst. Bij Team Visma | Lease a Bike voelt hij zich thuis en wist hij oud te worden met ploeggenoten als Robert Gesink en Steven Kruijswijk. In 2024 bleef hij zijn allerbeste niveau tonen, maar toch is dat niet genoeg om dit jaar geselecteerd te worden voor de Tour de France.

"Het is lang geleden dat ik in de Algarve heb gekoerst. Maar het is een geweldige wedstrijd om het seizoen mee te beginnen. Het weer is goed, de hotels zijn mooi en we hoeven niet veel te reizen. Dus het is allemaal goed," vertelde Kelderman tegenover In de Leiderstrui. "Ik voel me geweldig. Ik heb een fantastische winter gehad, waarin ik constant heb kunnen trainen en niet ziek ben geworden of zo."

Lees ook

Jonas Vingegaard wint Volta ao Algarve na mooie tijdritzege

De Nederlander begon zijn seizoen dit keer in Portugal, opnieuw samen met Jonas VIngegaard zoals ook het geval was in 2024. Kelderman eindigde vorig jaar in de top 10 van Parijs-Nice, de Tour de Suisse, en was toen een van de belangrijkste knechten van de Deen in de bergetappes van de Tour. Daarna hielp hij Vingegaard aan de overwinning in de Ronde van Polen, terwijl hij zelf derde werd;

Kelderman blijft een consistente klimmer die vaak in de rol van helper zit, maar ook in staat is om voor zichzelf te presteren. In de Algarve werkte hij naar het potentieel van Vingegaard en Wout van Aert toe, maar hij had het moeilijk in de bergetappe naar de Alto da Fóia waar hij niet in staat was om de winnende aanval te helpen controleren.

"In de wedstrijd merk je echt dat je nog wat wedstrijdscherpte nodig hebt. Op weg naar Alto de Foia had ik het gevoel dat we echt konden vechten, maar dat pakte anders uit. Die versnellingen, die je niet helemaal doet in de training, je voelt echt de afwezigheid ervan in een wedstrijd."

Lees ook

Dorian Godon wint laatste etappe in Tour des Alpes Maritimes, Christian Scaroni pakt de eindzege

"Na de Algarve ga ik op hoogtestage, daarna rijd ik wedstrijden in Catalonië en Baskenland, gevolgd door de Giro. De Giro is een groot doel, maar Catalonië en Baskenland zijn ook belangrijk voor me. Jonas Vingegaard rijdt in Catalonië, maar in Baskenland heb ik een vrije rol."

Het is weer een gemengde kalender met genoeg belangrijke wedstrijden waar hij een belangrijk onderdeel zal zijn van de Nederlandse ploeg, maar uiteindelijk wenste hij dat hij de ploeg zou volgen richting de Tour de France.

"Ik heb de ploeg verteld dat ik heel graag de Tour zou willen rijden, maar ik wist ook hoe zwaar het zou zijn in deze ploeg," geeft hij toe. "We hebben zoveel sterke klimmers en een paar van hen zijn net iets sterker. Dus ik begreep waarom ze iemand anders namen. De Giro is ook een geweldige kans."

Lees ook

Tadej Pogacar wint UAE Tour met dominante solo-overwinning op Jebel Hafeet