Na een rustige Tour de France 2024 richt
Mathieu van der Poel zijn aandacht nu op de komende
Olympische Spelen en een strijd om de gouden medaille in de wegwedstrijd voor mannen. De Nederlander is echter nog lang niet verzekerd van een medaille in Parijs deze zomer.
Na het voltooien van een criterium na de Tour de France in Roeselare op dinsdagavond, gaf de huidige Rainbow Jersey houder een update over zijn vorm en hoe hij zich voelt in een cruciaal deel van het jaar, met zowel de Olympische Spelen als de Wereldkampioenschappen in Zürich in de komende weken en maanden.
"Een criterium als dit is een goede activiteit om de spanning in je benen te houden na de Tour", zegt Van der Poel in gesprek met VTM vanuit het criterium. "Ik heb hier vorig jaar ook aan meegedaan om in vorm te blijven voor het WK. Ik probeer de succesformule van het WK in Glasgow te herhalen, maar elk jaar is natuurlijk anders. Ik voel me nu al minder moe dan vorig jaar. Nu is het afwachten hoe mijn lichaam reageert op de nieuwe intensieve training."
Met de Olympische wegrace met de extra dynamiek van zeer kleine teams, maximaal vier in de line-up van één land samen, kan het vaak onverwachte resultaten opleveren. Als zodanig is een pre-race favoriet zoals Mathieu van der Poel niet noodzakelijkerwijs zo goed geplaatst als normaal gesproken het geval zou zijn.
Wat de rivalen betreft, ziet Van der Poel de Belgische ploeg als de belangrijkste concurrenten van zichzelf en eventuele andere gouden medaillekandidaten. "Ik kijk zeker naar
Remco Evenepoel en
Wout van Aert," legt de Nederlander eerlijk uit. "Maar Jasper Stuyven reed ook een hele sterke Tour de France. De Belgen zullen een heel sterk blok vormen."