"Ze verdiende volledig een plaats... maar oké, nu gaan we samen op vakantie" - Tadej Pogacar spreekt zich uit over de rol van Urska Zigart om niet deel te nemen aan de Olympische Spelen

Hoewel de Olympische Spelen misschien niet zo belangrijk zijn voor het wielrennen op de weg als op de baan, is het een feit dat de Olympische Spelen maar eens in de vier jaar plaatsvinden en renners een beperkt aantal kansen hebben in hun carrière om eraan deel te nemen. Tadej Pogacar zou misschien wel nooit een betere kans hebben gekregen om voor goud te gaan dan dit jaar in Parijs 2024, maar de Sloveen heeft onlangs aangekondigd dat hij niet zal deelnemen.

"Het klopt dat ik vorig jaar erg moe was na de Tour de France, maar mijn voorbereiding was toen heel anders. Nu heb ik zowel de Giro als de Tour gereden. Ik ben mentaal uitgeput en ik wil ontspannen", vertelt de kopman van UAE Team Emirates aan NOS vanuit een criterium na de Tour de France op dinsdag. "Vorig jaar deed ik dat niet na de Tour, ik hield mijn vorm hoog en kon niet genieten van het fietsen na het WK. Ik reed ook een heel slechte WK-tijdrit een paar dagen na de wegwedstrijd. Ik was helemaal uitgeput en voelde me twee maanden slecht. Dat wil ik nooit meer."

Hoewel vermoeidheid en moeheid na zijn heldendaden in de Giro d'Italia en de Tour de France ongetwijfeld een rol hebben gespeeld, heeft het zeer controversiële niet selecteren van Pogacars partner Urska Zigart uit de vrouwen line-up volgens de geruchten ook een rol gespeeld. "Ze verdiende volledig een plaats... maar oké, nu gaan we samen op vakantie," zegt Pogacar over de situatie die het idee weerlegt dat hij zich terugtrok om de Sloveense organisatie terug te pakken. "Het gaat echt vooral om vermoeidheid en het vermijden van een dip zoals die waarin ik vorig jaar terecht kwam."

Na een korte en welverdiende rustperiode worden de Wereldkampioenschappen in Zürich het hoofddoel van de Sloveen met als doel om na Eddy Merckx en Stephen Roche de derde renner ooit te worden die in hetzelfde jaar een drievoudige Giro d'Italia, Tour de France en regenboogtrui won.

"Ik wil daar winnen. Ik was in topvorm tijdens de Tour de France en eind september wil ik in dezelfde conditie zijn als vorige maand. Dat vraagt ook om rust," besluit Pogacar. "En daarom ga ik nu in augustus op vakantie naar het strand, dat is voor het eerst sinds tijden!"