"Ik kijk uit naar de wegwedstrijd, want ik ben nu eens geen favoriet" - Wout van Aert heeft geen hoge verwachtingen voor de Olympische tijdrit

In tegenstelling tot voorgaande jaren was Wout van Aert niet in staat om een beslissende rol te spelen voor Visma | Lease a Bike, vooral in de bergen. Dat was geen verrassing gezien zijn blessures in het voorjaar. Het is dus ook logisch dat de Belg zichzelf niet te veel forceerde in de afsluitende tijdrit waar hij slechts de 120e tijd klokte.

Van Aert had vooraf al gezegd dat hij de tijdrit rustig zou rijden en hield woord. "Ik probeerde een mooi tempo te rijden en niet te pushen. Ik zag het als een goede training voor komende zaterdag. Om zoveel mogelijk in de tijdritpositie te zitten, al was dat best riskant zonder het parcours verkend te hebben. Ik ben veilig aangekomen, het belangrijkste was om een extra rustdag te hebben voor volgende week," vertelde hij Sporza.

Ook Van Aert vond het parcours 'verraderlijk'. "Ik was gewaarschuwd, dus als ik twijfels had, zette ik mezelf niet in de stijgbeugels. Maar als je het goed verkend hebt, is het niet onoverkomelijk. Maar voor mij was het een kwestie van mijn ogen openhouden."

Door de nasleep van de zware valpartij in Dwars door Vlaanderen begon Van Aert de Tour met een conditieachterstand. Hoe voelt hij zich nu, meer dan drie weken later? "Dat is moeilijk te zeggen. Ik voelde dat ik echt vooruitgang heb geboekt in deze Tour. Er waren etappes waar ik me heel goed voelde, vooral in de laatste reed ik steeds beter bergop. Maar ik ben ook anders gewend in andere edities. Ik ben benieuwd, samen met iedereen, hoe de rust die ik nu ga nemen me goed zal doen. Want ik geloof er wel in."

Veel tijd om uit te rusten is er echter niet, want Van Aert vertegenwoordigt België op 27 juli in de tijdrit op de Olympische Spelen, samen met Remco Evenepoel. "Zaterdag zal het sowieso moeilijk worden tegen de specialisten, daar moet ik eerlijk in zijn. Ik kijk uit naar de wegwedstrijd, want voor één keer ben ik geen favoriet", aldus Van Aert, die tot woensdag aan de zonnige kust van Nice verblijft en dan naar Parijs verhuist.