Toen
Joxean Matxin de 20-jarige
Tadej Pogacar naar zijn debuut in de Vuelta stuurde, hadden weinigen kunnen voorspellen dat de Sloveen slechts vijf jaar later de eerste renner zou worden die de dubbel Giro-Tour zou voltooien sinds de tijd van Marco Pantani.
"Alles ging goed," vertelt Joxean Matxin aan
AS. We hadden elke dag gepland met elke renner en elke kans. Er waren dagen om te proberen te winnen en andere om de Tour niet te verliezen. Er waren etappes die we moesten controleren om te winnen, maar er waren ook ongeveer tien etappes tussen ontsnappingen en sprints die het, laten we zeggen, een beetje makkelijker voor ons maakten. In de rest, met uitzondering van de twee tijdritten, moesten we onze verantwoordelijkheid nemen."
Pogacar lijkt bijna perfect te zijn in alles wat hij doet, kan hij zich nog verder verbeteren? "Ik weet niet echt of hij fysiologisch verder kan evolueren, maar ik kan je wel zeggen dat hij op het gebied van werk en opoffering, tenzij er nieuwe metingen of waarden zijn van vermogen, lactaat... hij de perfectie aanraakt op alle gebieden die hem persoonlijk aangaan. We zijn op een punt dat we erg tevreden zijn met het niveau dat we dachten dat hij zou kunnen hebben."
"Ik denk dat we moeten genieten van wat we zien, hij schrijft geschiedenis. Hij is iemand die, naast een goede wielrenner en professional, aangenaam en vriendelijk is en overal een antwoord op heeft. Wanneer hij spreekt is hij perfect. Ik kan alleen maar woorden van bewondering en respect hebben, want hij doet het ook. Hij respecteert je ook, hij bedankt je ook. Dus ik denk dat we tegenover een kampioen staan die geschiedenis gaat schrijven en ik denk dat we ervan moeten genieten."
Op een dag twee grote rondes per jaar rijden lijkt altijd al het plan van Matxin te zijn geweest. "Als ik praat met de jonge mensen die ik probeer aan te nemen, ben ik heel eerlijk en verberg ik niets. Ik plan voor hun sportieve carriรจre, niet voor hun carriรจre in de ploeg. Waarom? Omdat ik wil dat ze me dat vertellen. Dat was het geval met Tadej."
"Hoewel hij voorbarig is geweest in zijn overwinningen, wisten we dat het op 25-jarige leeftijd een goed moment was voor twee Grote Rondes in hetzelfde jaar. Dat eist zijn tol en hij zal niet naar La Vuelta gaan, want als hij volgend jaar naar de Tour komt, zal hij dan vier Grote Rondes rijden in iets meer dan een jaar? We denken verder vooruit. Tadej kan dit jaar geen geschiedenis schrijven en dan verdwijnen. Hij moet een post hebben, consistentie en voldoende stabiliteit om beslissingen te nemen. Niet in het heetst van de strijd, niet omdat er een Twitter- of Facebookgroep is die hem vraagt om naar La Vuelta te gaan. We zijn niet van plan om zo kortzichtig te zijn, met een renner die, om geschiedenis te schrijven, we zelfs moeten kijken naar de toekomst van zijn geschiedenis."