"Ik heb erg genoten van de Tour, van de eerste tot de laatste dag" - de Tour de France-kampioen van 2024, Tadej Pogacar

Er was een kleine kans dat Tadej Pogacar de afsluitende tijdrit 'rustig aan' zou doen en iemand anders zou laten vieren op het eindpodium in Nice... grapje. De Sloveen deelt geen cadeautjes uit en dat veranderde niet in de laatste 33 kilometer van de Tour de France van dit jaar. Hij vloog door het bergachtige parcours een volle minuut sneller dan Jonas Vingegaard en Remco Evenepoel en voegde een zesde etappezege toe aan zijn record van dit jaar.

"Ik ben gelukkig. Ik kan niet eens beschrijven hoe blij ik ben, na twee zware jaren in de Tour de France. Er waren altijd wat foutjes, maar nu ging alles perfect. Ik heb geen woorden, dit is ongelooflijk," opende Pogacar het flashinterview na zijn tijdritzege.

Toen deed hij een kleine bekentenis. "Dit is de eerste Grote Ronde waar ik elke dag vertrouwen had. Zelfs in de Giro had ik een slechte dag, maar ik zal niet zeggen welke," grijnsde hij. Meent hij het? Probeert hij zijn tegenstanders te misleiden door ze te laten denken dat ze een kans hebben? Daar komen we de komende jaren misschien meer over te weten. "De Tour van dit jaar was gewoon geweldig, ik heb er van de eerste tot de laatste dag erg van genoten. Ik werd daar perfect ondersteund, dus ik kon die mensen ook niet teleurstellen."

Vanuit zijn thuisstad heeft hij zondag weer een prestatie geleverd. "Ik ben goed begonnen in Monaco, op het Formule 1-circuit. Het mooiste circuit ter wereld. Ik hield de tijden van Remco Evenepoel in de gaten, maar uiteindelijk voelde ik me heel goed op die eerste klim. In mijn hoofd had ik Urska's stem, dat ze het vervelend vond dat we die klim zo vaak deden tijdens de training. Daarom wilde ik nu vol gas geven, anders zou ik al dat werk verloochenen," zei de trotse winnaar in zijn eerste reactie.

En zo is hij, na Marco Pantani in 1998, de volgende die de Giro en Tour in één jaar wint. "Ik had me dit nooit kunnen voorstellen. Sommige mensen dachten dat de Giro een veiligheidskeuze was. Natuurlijk was dat al geweldig, maar om nu de Tour te winnen... dat is op een ander niveau. Daar ben ik heel trots op."