"Ik kies voor Mathieu van der Poel" - Patrick Lefevere betreurt dat hij nooit heeft samengewerkt met de wereldkampioen Cyclocross

Patrick Lefevere was meer dan twee decennia manager van Soudal - Quick-Step en door de jaren heen heeft hij een aantal van de beste klassieke renners uit de geschiedenis geleid. Hij kende Mathieu van der Poel al van jongs af aan en had graag met de Nederlander samengewerkt, en het is de renner om wie hij het meest treurt dat hij dat niet heeft kunnen doen.

"Wat ik leuk vond aan Nederlanders, en vooral aan Niki Terpstra, is dat als hij boos was tijdens een wedstrijd en hij had gedoucht, hij zei: 'Jongens, sorry daarvoor.' Een Vlaming heeft dat niet. Hij houdt het voor zichzelf en dan komt het er pas na drie weken uit", vertelde Lefevere aan Wielerevue.

Lees ook

Tim Merlier overleeft valpartij en wint in het geel in Parijs-Nice - "Iemand raakte me van achteren en mijn wiel was kapot"

Dit is een hint voor de volgende vraag: met welke renner met wie hij nog niet had samengewerkt, had hij dat wel willen doen? Het antwoord is Mathieu van der Poel.

"Zijn vader Adrie heeft drie jaar voor mijn team gereden. Adrie reed soms rond bij Rabobank met VIP'S en dan kwamen we elkaar wel eens tegen. Ik vroeg altijd naar David van der Poel en Mathieu", herinnert de Belg zich. "David begon op een gegeven moment met koersen, maar Adrie zei toen 'de jongste is tien jaar, maar kan al alles met een fiets. Je hoort nog meer over hem.'"

Dat zou ook gebeuren en Mathieu van der Poel zou al op jonge leeftijd tekenen van grootheid vertonen. Hoewel de scouting niet zo scherp is als tegenwoordig, waren er in de jaren 2010 al veel ogen op Mathieu van der Poel gericht om hem vast te leggen voordat hij op tv kwam.

"Toen hij begon met koersen, kreeg hij al materiaal van de gebroeders Roodhooft (die momenteel Alpecin-Deceuninck managen, red.). Hij is nooit meer weggegaan. Die renners zijn nu ook via een contract verbonden aan een fietsenfabrikant (Canyon, red.)."

Lefevere gaf ook wat inzicht in wat een minder gebruikelijk bedrijfsmodel in de sport is, maar wel een model dat steeds meer ingang vindt bij sommige atleten. "Bij dat team betaalt de fabrikant het meest, denk ik. Ze betalen een deel van het contract van de renners. Ik vind dat vervelend, want dan hebben ze te veel macht over de renner. Aan de andere kant helpt het natuurlijk wel."

Lees ook

"Ik begin goede prestaties in het zadel te krijgen" - 'Top Ganna' vliegt in tijdrit Tirreno-Adriatico