Tim Merlier overleeft valpartij en wint in het geel in Parijs-Nice - "Iemand raakte me van achteren en mijn wiel was kapot"

Tim Merlier heeft etappes 1 en 2 van Parijs-Nice gewonnen en bewees daarmee niet alleen de sterkste maar ook de meest succesvolle sprinter in de wedstrijd te zijn. De renner van Soudal - Quick-Step was de snelste in de massasprint, maar het was een chaotische dag totdat de renners Bellegarde bereikten voor de eindsprint.

Merlier viel niet, maar hij was wel betrokken bij de massale valpartij die rivaal Arnaud Démare en verschillende andere renners uitschakelde. "Er was een valpartij voor me en er was geen tijd om te pauzeren. Iemand raakte me van achteren en mijn wiel was kapot, dus ik moest van fiets wisselen", legde de Belg uit in een interview na de wedstrijd.

Lees ook

Tim Merlier de onbetwiste sprintkoning in Frankrijk na tweede ritzege op een rij in Parijs-Nice

In het laatste uur van de wedstrijd waren er verschillende valpartijen, waarbij de gele trui met succes de valpartijen wist te ontwijken en in de juiste positie bleef in de aanloop naar de massasprint. Maar zelfs een sprint leek op een gegeven moment in gevaar te komen.

"Het was een beetje vervelend vandaag, want de kopgroep speelde een beetje met ons, denk ik", vertelt hij. "Uiteindelijk was Abrahamsen echt sterk en bleef hij lang voorop. Maar het team heeft weer heel goed werk voor me gedaan."

In de eindsprint was er geen echte voorsprong, maar met zijn huidige kracht en vorm wist hij comfortabel te winnen voor Emielien Jeannière van TotalEnergies. "Het is er zeker een om te onthouden. Ik denk dat dit de eerste keer in mijn carrière is dat ik win terwijl ik de leiderstrui draag".

Morgen begint hij aan de ploegentijdrit met de gele trui, maar het zal moeilijk worden om die te behouden over het parcours van 38 kilometer. "Natuurlijk gaan we het proberen, maar ik denk dat het heel moeilijk wordt," voegde hij eraan toe met een glimlach.

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Parijs-Nice 2025 etappe 3 - Kan Visma tijd afsnoepen van concurrentie in belangrijke ploegentijdrit?