“Ik ken hem niet zo goed”: Paul Seixas niet erg bezorgd over Tour Auvergne-Rhône-Alpes-leider Luke Tuckwell

Een kopgroep van 60 man… dat is een wending die het hele Decathlon CMA CGM Team, inclusief Paul Seixas, op het verkeerde been zette in de zesde etappe van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Als enige ploeg niet vertegenwoordigd voorin lag de verantwoordelijkheid bij de Fransen om de schade te beperken, maar de leiderstrui glipte desondanks door hun vingers.

“Het was vandaag een wat rare koers,” zei Seixas aan de finish tegen de Franse media. “De vlucht zorgde voor wat chaos, en we lieten ons verrassen, maar de ploeg was echt solide en we hebben alles gegeven om het gat klein te houden. Petje af voor Stefan [Bissegger] en Dan [Hoole], die samen meer dan 100 kilometer op kop reden.”

Decathlon stond niet alleen in de misère; ook de ploeg van klassementsleider Alex Baudin deed zijn deel werk. Toch liep de situatie de Fransen volledig uit de hand, omdat meerdere renners kort in het klassement in de ontsnapping zaten.

Aan de dubbele slotklim hield de kop van de koers nog altijd ruim vijf minuten voorsprong. Op dat moment was duidelijk dat er een nieuwe leider in het algemeen klassement zou komen: Luke Tuckwell. De favorieten kozen er achteraan toch voor om de koers hard te maken:

“We hadden afgesproken onszelf te testen op de klim,” aldus Seixas. “Hij was wat te kort om echt verschillen te maken, maar we wonnen tijd op alle favorieten behalve Del Toro, dus dat is positief. Het was een goede test. In het begin wilde hij geen kopbeurten doen, maar toen hij zag dat Jorgenson er niet meer bij was, draaide hij mee en ik denk dat hij een sterke klim neerzette.”

Na de grote aardverschuiving in het klassement door etappe 6 lijkt Seixas iets uit de strijd om eindwinst te zijn gevallen, hij staat momenteel zevende. Toch is de hoop niet weg, want het podium ligt slechts op een minuut.

Ondertussen heeft Tuckwell drie minuten marge en vormt hij een serieuze dreiging die Seixas, als kandidaat voor de eindzege in de Tour de France, in de twee resterende bergetappes moet zien te neutraliseren.

“We zullen de koers echt hard moeten maken. Als dat niet gebeurt, zijn er altijd renners die proberen mee te zitten in de vlucht. Nu moeten we controleren. We zijn maar met z’n zessen, met twee grote rouleurs. Dat is wat ingewikkeld, maar we doen wat we kunnen. Dit weekend gaan we echt iets heel interessants tegemoet.”

De Australische neoprof is geen onbekende voor Seixas, maar in de Tour de l’Avenir van vorig jaar waren de rollen omgedraaid: Seixas streed om de zege, terwijl Tuckwell na zijn winst in de Giro Next Gen eerder in 2025 naar een bescheiden top 10 reed.

“Eerlijk gezegd ken ik (Luke) Tuckwell niet zo goed,” gaf Seixas toe over de nieuwe drager van het geel. “Hij behoort niet tot de absolute leiders, maar hij reed een sterke etappe. Dat toont aan dat hij solide is. We zullen zien hoe het dit weekend loopt, maar het wordt een stuk zwaarder.”