“Het was een klotedag”: ploeggenoten van Netcompany INEOS knokken voor Oscar Onley na de zware val van de Brit

De zesde etappe van de Tour des Alpes-Maritimes en Rhône-Alpes was een zeldzaam schouwspel: een kopgroep van 60 man trok op pad op de eerste echte dag in het hooggebergte. Dat betekende echter niet dat het peloton inhield – integendeel. Decathlon CMA CGM legde de hele dag een strak tempo op, wat leidde tot grote verschillen tussen de klassementsrenners. Kevin Vauquelin was een van de slachtoffers en leverde 1:32 in op Isaac del Toro en Paul Seixas.

In alle opzichten was het een rampscenario voor Netcompany INEOS. Vroeg in de etappe was hun enige vertegenwoordiger in de vlucht een sterke coureur – maar geen klimmer – Dorian Godon, die realistisch gezien geen kans maakte op de dagzege.

De echte dreun volgde op de korte afdaling van de voorlaatste klim, de Côte d’Héry-sur-Ugine, waar kopman Oscar Onley hard ten val kwam. Hij wordt niet aan de start van etappe 7 verwacht.

Zo schoof reserveteleider Kévin Vauquelin snel op in de pikorde, met Carlos Rodríguez in steun. Maar de Fransman vond op de slotklim naar Crest-Voland zijn ritme niet en verloor veel tijd. Zelfs ploeggenoot Rodríguez finishte 13 seconden voor de 25-jarige.

“Ik reed de voorlaatste klim goed, maar op de laatste was ik volledig leeg,” zei Vauquelin tegen DirectVelo. “Ik weet dat ik niet op 100% was, dus ik betaalde de prijs, maar ik probeerde te vechten tot het einde. Het was echt zwaar. Ik dacht dat ik betere benen had. Ik ben een beetje teleurgesteld.”

Naast Vauquelins moeilijkheden kreeg de Britse ploeg ook te maken met valpartijen van Joshua Tarling en Oscar Onley: “Het was een klotedag,” aldus de Fransman. “Ik weet niet hoe het met Oscar is, hij vloog over de vangrails. Ik heb met al mijn kracht voor hen gestreden.”

Toch kijkt de 25-jarige vooruit en mikt hij op herstel in de laatste twee etappes: “Ik hoop dat het dit weekend beter gaat. Het is een voorbereidingskoers, je hebt dagen als deze nodig. Het doel is om de komende twee dagen alles te geven.”

Etappes 7 en 8 bieden veel renners een kans op eerherstel met opnieuw meedogenloze parcours. Morgen wacht de Grand Colombier. De race eindigt zondag met een korte maar keiharde rit over Col du Pré, Montée de Bisanne en Col des Aravis, voordat op het Plateau de Solaison de beslissing valt.