"Ik kan niets garanderen na 31 december 2025" - Arkéa - B&B Hotels manager geeft toe dat het team in een zeer penibele situatie zit

Het Franse wielrennen loopt opnieuw achter op de concurrentie. En het is niet gebrek aan talent maar aan geld dat de Franse WT-teams onder de duim houdt. AG2R doet het goed dankzij hun sterke sponsor Decathlon, maar andere teams vechten met alles wat ze hebben om ook maar enigszins concurrerend te blijven tegen rijke superteams die niet gebonden zijn aan hoge belastingen in Frankrijk.

"Alles kost gewoon meer," vertelde Marc Madiot, directeur bij Groupama - FDJ, aan L'Équipe. "De Franse ploegen zijn tegenwoordig niet in de positie om te strijden met de topploegen op het gebied van rekrutering. We kunnen niet blijven dromen."

Emmanuel Hubert, manager bij Arkéa - B&B Hotels, was al even neerslachtig en direct over de financiële handicaps van Frankrijk en de gevolgen daarvan. "Het is niet zo dat we grotere klootzakken zijn dan de andere teams [om voor te werken]," zei hij. "Het enige wat hier op het spel staat is financieel."

"Als het 40% is op een jaarsalaris van 50.000 euro, is het geen enorm verschil," voegde de teammanager van Cofidis, Cédric Vasseur, toe. "Als het gaat om drie miljoen, is het een beperkende factor. De echte zorg is dat toptalenten niet meer naar Franse teams komen omdat ze fiscaal worden gestraft."

Terwijl Madiot de situatie vergeleek met "messen tegen onze keel", is de meest kritieke ontwikkeling bij Arkéa - B&B Hotels. De deal met de titelsponsors van het World Tour-team loopt slechts tot 2025 en met een onzekere toekomst staan twee van Arkéa's waardevolle activa - de Italiaan Vincenzo Albanese en de Fransman Clément Champoussin - op het punt om het team vroegtijdig te verlaten volgens een speciale clausule in hun contracten.

"Op dit moment kan ik ze niets garanderen na 31 december 2025," vertelde Hubert Le Télégramme toen hem gevraagd werd naar hun vertrek. "Als ze een contract in hun clausule hebben dat hen dat toestaat, hebben ze de mogelijkheid om zich elders te binden. En  ze waren erg gewild. Ik zet mezelf op mijn plaats, ze moeten nadenken over wat er na 2025 gebeurt. Op dit moment kan ik ze dat niet bieden, ik moet me aanpassen aan de situatie. Het onder ogen zien."