"Iemand die de jongere jongens echt helpt" - Luke Lamperti vol lof over de bij Soudal - Quick.Step vertrekkende Julian Alaphillipe

In zijn debuutjaar op World Tour-niveau heeft de 21-jarige Amerikaanse sprinter Luke Lamperti een sterke indruk achtergelaten. Nu er geen wedstrijden meer op het programma staan, is het tijd voor bezinning voor het wonderkind van Soudal - Quick-Step;

"Fietsen is heel eenvoudig, dat is wat ik heb geleerd. Het is dezelfde basis. Je kunt het heel ingewikkeld maken. Als je de simpele dingen doet, kun je succesvol zijn en niet gek doen met te veel kleine dingen", begint Lamperti zijn reflectie in gesprek met Velo. "Uiteindelijk denk ik dat ik blij ben dat ik een redelijk consistent seizoen heb neergezet en het hele jaar een behoorlijk niveau heb. Dat is eigenlijk waar ik trots op ben. Niet alleen een eenmalige rit aan het begin van het seizoen en een aan het einde."

Hoewel hij één overwinning op zijn palmares bijschreef, een etappe in de Czech Tour in juli, zal het hoogtepunt van Lamperti's seizoen waarschijnlijk zijn debuut in de Grote Ronde zijn, in de Giro d'Italia van 2024. "Ik heb er echt van genoten. Ik denk dat het hielp dat Tim Merlier en Julian Alaphilippe etappes wonnen," beoordeelt de Amerikaan zijn tijd in Italië, waarbij hij speciale lof uitspaart voor de laatst genoemde ploeggenoot, de binnenkort vertrekkende Soudal - Quick-Step, Julian Alaphilippe. "Een jongen die echt de jongere jongens helpt en echt nuttig is voor mij," zegt Lamperti over zijn kamergenoot in de Giro.

Zelfs in het hooggebergte van zijn Grote Ronde-debuut heeft Lamperti zich bewonderenswaardig staande gehouden. "Het ging best goed. Niet elke dag was de leukste, maar het was leuk. Ik heb nooit een slecht moment gehad, vergeleken met wat je kunt hebben," herinnert Lamperti zich. "Ik denk zeker dat het me al heeft geholpen om vooruitgang te boeken als renner. Hopelijk komend seizoen en de komende jaren nog meer."

Maar vooruitkijkend heeft Lamperti nog steeds het gevoel dat hij zichzelf moet vinden als renner. "Ik denk niet dat ik pure massasprints zal doen, ik weet niet of ik daar de kracht voor heb," geeft hij toe. "Maar tegelijkertijd wil ik het wel proberen, zoals hier [in Guangxi]. Ik denk dat ik meer klassiekers ga doen, zwaardere wedstrijden, misschien wel wedstrijden met een wat zwaardere sprint."

"Maar ik denk dat als ik de volgende stap kan maken en die kan omzetten in constanter op het podium staan en winnen, dat de stap is die ik zou willen maken", besluit Lamperti. "Het is natuurlijk altijd makkelijker gezegd dan gedaan."