“Ik kan niet anders dan me afvragen of hier onuitgesproken redenen achter zitten” – Expert stelt dat Visma ‘reden tot onvrede’ heeft over het onverwachte afscheid van Simon Yates

De beslissing van Simon Yates om per direct een punt achter zijn profcarrière te zetten, sluit het ene verhaal af en opent een nieuw hoofdstuk.

Team Visma | Lease a Bike bevestigde het afscheid van de Brit in een verklaring op 07.01.2026, en omschreef het als het einde van een slotseizoen met zowel winst in de Giro d’Italia als een ritzege in de Tour de France. Yates zelf zei dat hij “al lange tijd” aan stoppen dacht voordat hij besloot dat dit het juiste moment was.

Maar niet iedereen gelooft dat de uitleg zo eenvoudig is.

Deense analist Emil Axelgaard meent dat de manier en het moment waarop de beslissing viel gevolgen hebben die niet los te zien zijn van de keuze zelf. “Zijn beslissing brengt Visma in een zeer lastige positie,” schrijft Axelgaard in zijn column voor TV2. “Ze gingen de komende jaargang al in met een verzwakte ploeg, en de afgelopen jaren was Yates feitelijk hun enige echt significante externe versterking.”

Yates’ laatste publieke optredens als Visma-renner waren in december, tijdens de winteractiviteiten van de ploeg. “Hij nam in december deel aan het trainingskamp, en de ploeg publiceerde foto’s van hem bij de presentatie van het nieuwe tenue,” aldus Axelgaard. “Met andere woorden: dit moet een beslissing zijn die rond Kerst en Oud en Nieuw is genomen.”

Axelgaard verwees ook naar berichten dat het idee om te stoppen al ruim vóór de officiële aankondiging speelde. “Er zouden al in 2025 geruchten zijn geweest over zijn afscheid, en als dat klopt, dan zijn dit gedachten die hij al lange tijd met zich meedroeg,” zei hij.

Voor hem is het probleem niet het recht om te stoppen, maar het gebrek aan tijd voor de ploeg om te reageren. “In dat licht mag je redelijkerwijs verwachten en eisen dat hij vroeg genoeg beslist zodat de ploeg kan handelen,” aldus Axelgaard. “Deze late beslissing geeft hen geen enkele kans.”

Axelgaard kwam herhaaldelijk terug op de vraag of alles achter de beslissing wel openbaar is gemaakt. “Ik kan het niet helpen me af te vragen of er andere, onuitgesproken redenen achter zitten,” zei hij. “Dat is natuurlijk pure speculatie.”

Hij benadrukte dat hij niet weet wat er achter gesloten deuren is gebeurd. “We kennen de details uiteraard niet en we weten niet wat er achter de schermen is voorgevallen,” zei hij, “maar in elk geval is het een beslissing die plotseling is gekomen.”

Die onverwachtheid kleurt zijn oordeel over hoe de ploeg de situatie kan zien. “Daarom heeft het management ook reden om ontevreden te zijn over Yates’ beslissing,” aldus Axelgaard.

Axelgaard noemde één mogelijk element dat Yates kan hebben beïnvloed, met de kanttekening dat hij speculeert. “Misschien is hij ontevreden over het wedstrijdprogramma dat voor hem was uitgestippeld en in december op het trainingskamp is besproken,” zei hij. “Dat zou er vermoedelijk op neerkomen dat hij als helper voor Jonas Vingegaard moest rijden, en dan misschien zijn eigen kans in de Vuelta zou krijgen.”

Zelfs dat verklaart volgens hem de timing niet. “Dat is eigenlijk geen valide excuus, want hij kende de voorwaarden toen hij van ploeg wisselde en wegging bij een team waar hij de grote kopman was,” aldus Axelgaard. “Hij heeft zelfs een tweelingbroer die hem kon vertellen hoe het is om een luxehelper in een grote ploeg te zijn… Het kan geen enorme verrassing zijn geweest.”

Yates verlaat de sport na een slotseizoen met winst in de Giro d’Italia en een rit in de Tour de France. Voor hem markeert het het einde van een lange loopbaan op eigen voorwaarden.

Axelgaard bekijkt hetzelfde moment echter vanuit het perspectief van de ploeg. “Op dit moment is dat gat onmogelijk te vullen, zelfs als ze het geld hebben, want er zijn simpelweg geen renners van die klasse beschikbaar op de markt,” zei hij.

En precies daarom, vindt hij, weegt de timing net zo zwaar als de beslissing zelf.