"Iedereen weet dat Tadej de beste renner ter wereld is" - Tim Wellens vol lof over ploeggenoot en WK-rivaal Pogacar

Aanstaande zondag vindt in Zürich de elite wegwedstrijd voor mannen plaats tijdens het WK Wielrennen 2024. De grote favoriet voor de regenboogtrui is Tadej Pogacar, de Sloveense winnaar van zowel de Tour de France als de Giro d'Italia.

Tim Wellens, ploeggenoot van Pogacar bij UAE Team Emirates, weet als geen ander hoe gevaarlijk de Sloveen zal zijn. Het duo werkte eerder deze zomer nauw samen in de Tour de France, en hoewel ze nu van teamgenoten naar rivalen gaan, heeft de Belg alleen maar lovende woorden.

"Als Tadej in het team is, verandert er iets. Je voelt het niet alleen bij de renners, maar ook bij de staf. Iedereen weet dat Tadej de beste renner ter wereld is, en als hij erbij is, gaat iedereen net dat beetje extra: 120% in plaats van 100%", zegt de 33-jarige in een gesprek met Cycling News. "Voor mij is dat geweldig, maar ook voor al zijn teamgenoten. Wanneer Tadej er is, is het duidelijk wie de leider is. Iedereen weet wat zijn rol is. Het is ook fijn dat Tadej meestal zijn beloftes waarmaakt."

"Hij is precies zoals je zou verwachten. Hij neemt het wielrennen niet 200% serieus, hij geniet er echt van", voegt Wellens toe, terwijl hij een blik werpt op de persoon achter de renner en hun gezamenlijke trainingsritten. "Hij stopt gerust voor een kop koffie en een stuk chocoladecake, zonder daar moeilijk over te doen."

Toch zal Pogacar het niet makkelijk krijgen in Zwitserland, aangezien zijn landgenoot Remco Evenepoel dit jaar al een olympische dubbel heeft behaald en afgelopen weekend zijn wereldtitel tijdrijden heeft verdedigd.