"Ik hou van competitie, dat drijft me om op mijn best te presteren" - Daniel Martinez belooft dat er meer komt na podium in de Giro d'Italia

Daniel Martinez, die lang werd aangeprezen als een renner met rondepotentieel, loste die belofte eindelijk in tijdens de Giro d'Italia van 2024. Hij pakte het eerste podium van zijn carrière door als tweede te finishen achter Tadej Pogacar in Rome;

"Dit is mijn eerste podium in een ronde en ik ben ongelooflijk blij en tevreden met onze prestatie hier. Het is ongetwijfeld een van de hoogtepunten uit mijn carrière tot nu toe," zegt de 28-jarige Colombiaan in een interview met de officiële website van de BORA - hansgrohe ploeg, de ochtend nadat Tim Merlier in de finale in Rome sprintte naar ritzege 21. "Als kind droomde ik er altijd van om op een podium te staan of zelfs een wedstrijd van deze omvang te winnen. Om deze droom te hebben bereikt is echt speciaal."

Omdat dit zijn eerste ronde was sinds zijn overstap naar BORA - hansgrohe, was Martinez ook ongelooflijk onder de indruk van de sfeer binnen het team tijdens de laatste drie weken toen hij pas BORA's tweede Giro-podium ooit behaalde na de overwinning van Jai Hindley in 2022. "De sfeer binnen het team was geweldig. Van het personeel tot de renners, iedereen heeft de afgelopen drie weken het beste van zichzelf gegeven", zegt Martinez. "Deze collectieve inspanning en positieve omgeving zijn cruciaal geweest voor het behalen van onze resultaten. De kameraadschap en steun hebben van mijn eerste Grote Ronde met het team een lonende ervaring gemaakt."

"De Giro d'Italia kan onvoorspelbaar zijn en elke dag heeft zijn eigen uitdagingen. Hoewel ik al vroeg een podiumplaats bemachtigde, nam ik niets voor lief", vervolgt de Colombiaan, die in de strijd om de tweede plaats vocht met voormalig INEOS Grenadiers-ploegmaat Geraint Thomas. "Pas toen ik over de finishlijn in Rome kwam, stond ik mezelf toe om mijn prestatie te vieren. Consistentie was de sleutel en we hielden onze focus en vastberadenheid de hele koers vol."

Gezien het feit dat dit Martinez' eerste echte podiumuitdaging was in een ronde bevond de 28-jarige zich op enigszins onbekend terrein. "Ik gedij op competitie en het drijft me om op mijn best te presteren," legt hij uit op de vraag hoe hij zo geconcentreerd bleef. "Wetende dat verschillende anderen ons achtervolgen, stimuleert me om mijn prestaties elke dag op peil te houden en te verbeteren. Ik concentreerde me op wat ik kon controleren en gebruikte de concurrentie als een bron van motivatie in plaats van druk."

In tegenstelling tot Giro rivalen Tadej Pogacar en Geraint Thomas, heeft Martinez volgende maand geen Tour de France op het programma staan. Daarom kan hij nu rusten, ontspannen en genieten van de trots om tweede te worden in een Grote Ronde. "Rusten na zo'n intense wedstrijd is cruciaal voor het herstel," concludeert hij. "Ik kijk ernaar uit om quality time met mijn familie door te brengen nadat ik zo lang ben weggeweest. Het is belangrijk om professionele verplichtingen in evenwicht te houden met persoonlijke tijd en ik wil graag genieten van vrije tijd met hen."