“Ik hoop op iets anders” – Jonas Vingegaard aangespoord tot aanval in Pogačar-stijl, terwijl Vincenzo Nibali zich uitspreekt over de Giro

Vincenzo Nibali zou verbaasd zijn als iemand anders dan Jonas Vingegaard in Rome in het roze rijdt. Toch wil de legendarische Italiaan dat de renner van Team Visma | Lease a Bike een statement maakt met een koersbepalende aanval – het soort dat wielerfans de laatste jaren van Tadej Pogacar gewend zijn geraakt.

Pogacar domineerde de Giro d’Italia 2024 met zes ritzeges en sloopte het peloton met aanvallen op iconische beklimmingen zoals de Monte Grappa. En hoewel Vingegaard op etappe 7 zegevierde op de mythische Blockhaus, stelt Nibali dat de belangrijkste etappes van deze Giro nog moeten komen.

“Het zou een enorme verrassing zijn als we hem niet in het roze in Rome zien. Ik heb veel waardering voor hem als renner. Maar nu beginnen de echt beslissende dagen; de geschiedenis moet nog geschreven worden,” zei Nibali tegen La Gazzetta Dello Sport.

Volledig all-in gaan is lastig voor Vingegaard en Visma, die hun Giro-plan vermoedelijk met één oog op de Tour de France in juli hebben uitgetekend. De Deen hoopt het roze veilig te stellen en tegelijk zijn Tour-voorbereiding te verfijnen terwijl hij een grote ronde rijdt.

Veel renners zullen erkennen dat dit makkelijker gezegd is dan gedaan. De Giro serveert vaak bar weer, chaotische finales en meedogenloze hooggebergte-etappes – waardoor vermoeidheid beperken én het klassement winnen een moeilijke combinatie is. Pogacar won de corsa rosa voordat hij ook de Tour won, maar beschikte destijds over een comfortabelere voorsprong op zijn rivalen dan Vingegaard nu heeft.

Toch wil Nibali een machtsvertoon zien. Hij erkent dat Vingegaard al naar Frankrijk kijkt, maar verwacht dat hij in de loop van de koers beter wordt.

Nibali zei: “Ik zou graag zien dat hij, net als [Pogacar], voor het einde van de Giro een grote krachttoer neerzet, een dag lang een geweldige, lange show. Ik weet dat hij ook reikhalzend uitkijkt naar de Tour en de strijd met Pogacar, dus het is aannemelijk dat zijn vorm hier in de rest van de koers nog wat beter wordt.”

Hij voegde toe: “Ja, hij kan denken aan elke dag een beetje winnen en zo alsnog zegevieren. Dat zou begrijpelijk zijn. Maar ik hoop op iets anders.”

Vingegaards tijdrit in etappe 10 deed wenkbrauwen fronsen: hij verloor tijd op enkele klassementsgenoten en pakte op anderen slechts kleine beetjes. Intussen is duidelijk geworden dat de 31-jarige met een ziekte kampt, maar zich weer beter begint te voelen.

“Ik wist dat het niet eenvoudig zou zijn voor hem,” reageerde Nibali op de tijdrit. “En de reden is makkelijk te vinden: we hebben het over een tijdrit van meer dan 40 km, bijna 50 minuten inspanning. Een race van half zo lang zou veel, veel makkelijker te managen zijn geweest.”

Felix Gall lijkt hem op de zwaardere beklimmingen goed te kunnen volgen en verloor in de beslissende aankomsten bergop van de eerste week slechts enkele seconden. Nibali ziet voor Gall een mooie podiumkans: “Zijn terrein komt eraan. Op de klimmen heeft hij tot nu toe alleen van Vingegaard verloren. Hij heeft een sterke ploeg en een geweldige kans.”

Nibali greep ook de gelegenheid aan om Giulio Pellizzari aan te sporen in de slotweek aan te vallen. De 22-jarige Italiaan staat ruim drie minuten achter Vingegaard nadat een virale infectie zijn ambities in recente etappes kelderde.

Nibali zei: “Hij heeft niets te verliezen. Hij staat nu negende in het klassement, maar zou zo’n eindklassering, of iets hoger, voor hem zo veel verschil maken, aangezien hij vorig jaar al zesde werd? Dat denk ik niet. Als hij zich fit genoeg voelt, zou ik hem aanraden om voor de aanval te kiezen en prestaties neer te zetten.”