“Ik hoop dat het met iedereen goed gaat” – Milano-Sanremo Women-winnares Lotte Kopecky stuurt beterschapswensen na zware valpartij op de Cipressa

Lotte Kopecky vierde haar triomf in de Milano-Sanremo Women 2026 met een glimlach, zelfvertrouwen en de voldoening van een koers die perfect in elkaar klikte, maar de Belgische maakte na de finish ook duidelijk dat de angstaanjagende val op de Cipressa in haar hoofd bleef hangen.

“Dit is gewoon geweldig,” zei Kopecky na een van de grootste zeges uit haar carrière. “Ik had vandaag de volle steun van mijn ploeg, en na mijn winst in Nokere Koerse had ik veel vertrouwen.”

“Alles viel gedurende de koers in de plooi. Als Team SD Worx - Protime namen we verantwoordelijkheid wanneer het moest,” voegde ze toe. “Iedereen deed het echt fantastisch om ons voor de klimmen goed te positioneren.”

Dat was het sportieve verhaal van Kopecky’s dag. De emotionele achtergrond was anders. Nadat ze over de koers zelf had gesproken, ging de winnares ook in op de zware val in de afdaling van de Cipressa die de finale door elkaar schudde en meerdere rensters uit de strijd haalde. “Ik hoop dat het met iedereen goed gaat.”

De koers bouwde op naar de beslissende fase toen de chaos losbarstte op een van de meest technische stukken van het parcours. De Cipressa had het peloton al uitgedund, maar de afdaling zorgde voor een veel zwaarder kantelpunt toen meerdere rensters zwaar ten val kwamen.

Onder de betrokkenen waren Kasia Niewiadoma en Kim Le Court, twee rensters die de agressieve koersontwikkeling mee bepaalden. Hun uitval veranderde het aanzien van Milano-Sanremo Women, verstoorde het ritme van het peloton en dwong de overgebleven favorieten zich snel te hergroeperen richting de Poggio.

Het werd zo’n moment dat geen uitslag volledig los kan zien van de koers zelf. Kopecky won het Monument, maar het incident bleef deel van het verhaal.

Toen de koers weer tot rust kwam, deed Kopecky precies wat nodig was. Ze counterde de beslissende move op de Poggio en maakte deel uit van het kleine kopgroepje dat om de zege zou sprinten. “Ik ben blij dat ik eindelijk op een aanval kon reageren. We gingen met vijf over de top, en ik wist dat ik geduld moest bewaren met Lorena nog achter ons.”

Dat geduld bleek doorslaggevend. Kopecky bleef scherp in een zenuwachtige finale, met elke renster in de kopgroep alert voor een late uitval én de aankomende sprint. “Ik was heel alert op een late aanval, maar we zijn allemaal snel en we gokten allemaal op de sprint.”

Toen het moment daar was, deed Kopecky alles precies goed. “Ik lanceerde mijn sprint op het perfecte moment en ik ben superblij.”

Daarna vatte ze de prestatie in de duidelijkst mogelijke bewoordingen samen: “Uiteindelijk was ik de sterkste.”

Kopecky’s overwinning was gebouwd op vorm, positionering en koelbloedige keuzes. Ze had de benen om te volgen op de Poggio, de rust om te wachten in de finale en de snelheid om het af te maken op de Via Roma.

Maar hoewel haar reactie toonde dat ze zich volledig bewust was van hoe goed ze had gekoerst, maakte ze ook duidelijk dat de val op de Cipressa niet zomaar verdween toen de finishlijn gepasseerd was.

Dat gaf haar woorden na de race extra gewicht. Kopecky sprak eerst over de zege die ze had verdiend, maar maakte ook ruimte om het incident te erkennen dat de dag mee vormgaf.