"Ik hoop dat de strijd volgend jaar in de grote wedstrijden niet beperkt blijft tot UAE of Visma" - Pello Bilbao wil dat de rest van het peloton in 2025 een tandje bijzet

Pello Bilbao heeft een ingewikkeld jaar achter de rug, maar ziet het komende seizoen vol enthousiasme en spanning tegemoet. De Spanjaard is een van de belangrijke mannen van Bahrain - Victorious, met wie hij sinds 2020 samenwerkt.

In een recent interview besprak hij verschillende interessante onderwerpen over zijn heden, zijn rol in de ploeg, het monopolie in het wielrennen en nog veel meer. "2023 was een heel mooi jaar, misschien wel het beste uit mijn hele sportcarrière. Ik wilde blijven groeien en ik wilde gaan voor ambitieuzere doelen," begon de 34-jarige wielrenner in gesprek met Eurosport.

Lees ook

Tim Merlier tekent contractverlenging voor lange termijn bij Soudal - Quick-Step

2024

"Uiteindelijk was het een ingewikkeld jaar, over het algemeen, voor het hele team. En voor mij persoonlijk ook. Uiteindelijk is alles een beetje besmettelijk en als je ziet dat dingen niet lukken in de groep, werk je met een beetje meer druk. In werkelijkheid waren er maar weinig momenten tijdens het seizoen waarop ik genoot en me op mijn best voelde".

Kalender 2025

"De start zal ongeveer hetzelfde zijn. We beginnen in de Vuelta a Valencia, rijden door UAE, wat een wedstrijd is die me goed ligt en waar ik de afgelopen jaren nooit in ben gezakt. Dan gaan we door Strade en Tirreno. Vooral Strade is een wedstrijd die me bijzonder motiveert en waar ik een speciale genegenheid voor heb. Dan zou het de Ronde van het Baskenland worden, mijn thuiswedstrijd. Dit jaar is er een etappe in mijn woonplaats, die ik uiteraard in het rood heb gemarkeerd. En dan de Ardennen en de Giro. Die nieuwigheid van de Giro d'Italia in plaats van de Tour de France. Ik wilde wat verandering, wat nieuwigheid, en nou ja, ik denk dat de Giro me in die zin veel brengt omdat het een wedstrijd is waarin ik me altijd erg op mijn gemak heb gevoeld, en ik kijk ernaar uit om daar weer deel te nemen".

Lees ook

Gefrustreerde Guillaume Martin had het gevoel dat hij 'vastliep' bij Cofidis: "Ik had een nieuwe uitdaging nodig"

Pogacars superioriteit

"Het is moeilijk om de motivatie intact te houden als je vaak naar een wedstrijd gaat en je weet al voor 90% wie er gaat winnen. Ik hoop dat volgend jaar in de grote wedstrijden de strijd niet beperkt blijft tot UAE of Visma. Ik denk dat die strijd breder wordt, in het belang van het wielrennen en vooral in het belang van de show. Maar vandaag, als je ziet hoe hij vorig jaar veegde, is het moeilijk om hem te verslaan, in ieder geval in de grote doelstellingen."

De toekomst van het Spaanse wielrennen

"Ik denk dat Juan Ayuso en Carlos Rodriguez het nog steeds goed doen, Enric Mas misschien iets minder omdat hij volwassener is. Maar in ieder geval Carlos en Juan, die erg jong zijn, denk ik dat ze genoeg ruimte hebben om te blijven verbeteren. In het verleden waren we niet gewend om zoveel grote namen te hebben die zelfs in de running waren om Grote Rondes te winnen. Dit jaar hebben we gezien dat we niet in staat zijn om er te komen, de afgelopen jaren zijn we niet in staat geweest om er te komen. Maar toch zijn er nog steeds mensen die sterk binnenkomen, zoals Pablo Castrillo en zijn compagnie. En wij, de veteranen, lijken nog steeds in staat om vreugde te geven tot het einde van onze carrière. Vorig jaar was Mikel Landa op het niveau waarop hij presteerde in de Tour. Ik denk beter dan ooit en hij reed betere nummers dan ooit. Dus, nou, vandaag denk ik dat we niet veel meer kunnen vragen".

Jouw rol in het team

"Nou, ik voel me niet echt een grote leider of de belangrijkste leider van de ploeg. Ik denk dat die verantwoordelijkheid moet worden genomen door jongere renners zoals Antonio, Santi, Lenny zelf, zij moeten het overnemen, ja of ja. Damiano en ik kunnen gevraagd worden om een beetje een tweede optie te zijn, als co-leiders of als renners met vrijheid, maar goed, ik denk dat we moeten nadenken over de toekomst van de ploeg. En uiteindelijk zullen we in de achterhoede zitten en als we verantwoordelijkheid moeten nemen, zullen we die nemen, maar ik denk dat de jonge renners eerst die verantwoordelijkheid moeten nemen".

Lees ook

David Gaudu verklaart keuze voor de Giro d'Italia: "Ik was niet van plan om mijn hele carrière elk jaar naar de Tour te gaan"