Romain Bardet denkt na over gemiste kansen nu pensioen dreigt: "Mijn grootste frustratie was dat ik me niet eerder heb gefocust op het winnen van een Grote Ronde naast de Tour de France".

In 2025 begint Romain Bardet aan de laatste maanden van zijn professionele wielercarrière. In de aanloop naar zijn laatste wedstrijd in het Criterium du Dauphine 2025 heeft de Fransman van Team DSM-Firmenich PostNL nagedacht over zijn carrière in het peloton.

Bardet was één van de grote sterren van het Franse wielrennen en leek halverwege de jaren 2010 de beste kanshebber om een einde te maken aan het wachten op een Tour de France-winnaar. In 2016 werd hij tweede achter Chris Froome en in 2017 schreef hij een derde plaats op zijn palmares. Een Grote Ronde-zege is er echter nooit volledig gekomen voor Bardet en hij geeft toe dat hij spijt heeft dat hij zich te veel heeft gefocust op de Tour de France tijdens zijn topjaren.

Lees ook

"Ik hoop dat de strijd volgend jaar in de grote wedstrijden niet beperkt blijft tot UAE of Visma" - Pello Bilbao wil dat de rest van het peloton in 2025 een tandje bijzet

"Mijn grootste frustratie was dat ik me niet eerder heb gericht op het winnen van een andere Grote Ronde naast de Tour de France," lieg Bardet uit in gesprek met Rouleur. "Nadat ik tweede was geworden in de Tour van 2016 en derde in de Tour van 2017, had ik me moeten richten op de Giro of de Vuelta. In 2018 of 2019 had ik mijn focus moeten heroriënteren op een andere Grote Ronde, om te winnen of op zijn minst op het podium te eindigen. Dat is de enige spijt die ik heb als ik terugkijk op mijn carrière."

Hoewel Bardet uiteindelijk wel overstapte naar de andere Grote Rondes en in 2021 en 2024 in de top 10 van de Giro d'Italia eindigde, bleef een eindzege zoals gezegd uit. "Jarenlang was ik een renner die reed met het doel om een Grote Ronde te winnen en ik weet dat dat niet langer mogelijk is. Vandaag de dag moet ik nog meer offers brengen dan voorheen, en om eerlijk te zijn denk ik niet eens dat ik op het podium van een Grote Ronde kan eindigen," geeft hij eerlijk toe en verklaart de beslissing om het voor gezien te houden. "Ik denk dat 2022 zo'n beetje mijn laatste kans was op zo'n resultaat. Als gevolg daarvan komt er een punt waarop de weegschaal naar de verkeerde kant doorslaat, en het is het gewoon niet waard om zoveel offers te brengen voor minder resultaten. Ik heb de grinta verloren om alles te geven om maar in de top tien te eindigen. Ik ben 33 jaar en ik denk dat ik een heel, heel goed seizoen heb gehad. Dus voor mij is stoppen nu gewoon een droomscenario."

"Ik weet echt niet wat ik ga doen als ik met pensioen ga. Ik heb verschillende ideeën, maar om eerlijk te zijn is het nog te vroeg. Mijn grote droom is om mijn eigen team te beginnen met een ander model en andere waarden, maar het is echt nog te vroeg om daar zelfs maar over te praten. Eerst denk ik dat het belangrijk voor me is om wat tijd te nemen en een stapje terug te doen. Eén ding is zeker, ik wil het doen met dezelfde energie en gedrevenheid die ik altijd heb gehad tijdens mijn carrière," besluit hij. "Paardrijden zal altijd deel uitmaken van mijn leven. Ik kan echt geen moment bedenken waarop ik niet meer zal fietsen. Misschien zullen er periodes zijn waarin ik gewoon niet de tijd heb om veel te fietsen en het misschien moet vervangen door bijvoorbeeld hardlopen, maar fietsen zal altijd deel uitmaken van mijn leven."

Lees ook

Tim Merlier tekent contractverlenging voor lange termijn bij Soudal - Quick-Step