"Ik heb ze al een bericht gestuurd" – Spaanse bondscoach bouwt aan WK-ploeg voor Rwanda

In een interview met het Spaanse Marca heeft Alejandro Valverde openhartig gesproken over zijn nieuwe rol als bondscoach van de Spaanse nationale ploeg. De voormalig wereldkampioen maakt duidelijk dat deze functie absolute prioriteit heeft boven persoonlijke ambities, zoals deelname aan het WK gravel. In plaats daarvan ligt zijn focus op het WK op de weg in Rwanda en de voorbereiding van zijn kopmannen.

"De selectie komt op de eerste plaats", stelt Valverde resoluut. "Als ik daarna nog tijd heb om iets voor mezelf te doen, dan zien we wel. Maar coach zijn is uiteindelijk best eenvoudig. Het draait om twee wedstrijden per jaar, drie als er Olympische Spelen zijn."

Wat betreft de selectie voor het WK in Rwanda, een loodzwaar parcours, laat Valverde geen twijfel bestaan over wie zijn speerpunten zijn: Enric Mas en Juan Ayuso. Beide renners hebben in de eerste maanden van het seizoen indruk gemaakt, en genieten het volle vertrouwen van hun bondscoach.

"Ik heb ze al een bericht gestuurd", zegt Valverde. "Ze weten dat ik op hen reken. Hun profiel past perfect bij het parcours, en hun vorm is uitstekend. Als het WK nadert, zullen we hun situatie van dichtbij opvolgen. Maar hun plek in de selectie is in principe zeker. Ze behoren tot de beste Spaanse renners van het moment, daar bestaat geen twijfel over."

Ook over zijn planning richting het WK is Valverde helder. "Ik volg nu veel wedstrijden op televisie. Daarna ben ik aanwezig bij de Spaanse kampioenschappen in Granada, en vervolgens bij de Tour en de Vuelta, telkens een paar dagen. Naarmate het WK dichterbij komt, wil ik sommige jonge renners beter leren kennen en mogelijk een trainingskamp organiseren tijdens de Tour. Juist omdat ze dan minder wedstrijdverplichtingen hebben."

Het doel van dat kamp is duidelijk: "We willen die jonge gasten motiveren en klaarstomen voor de toekomst." Tegelijkertijd wijst Valverde op een logistieke uitdaging: "Omdat het WK in Rwanda wordt gehouden en kort daarna het EK in Frankrijk plaatsvindt, zullen we mogelijk twee aparte selecties moeten samenstellen. Dat vraagt om flexibiliteit én voorbereiding."